`골프 천재' 위성미(15.미국명 미셸 위)가아마추어 선수로는 사상 최초로 US여자오픈골프대회 예선을 면제 받았다.

미국골프협회(USGA)는 오는 7월 미국 매사추세츠주 사우스하들리에서 개막하는 2004년 US여자오픈에 위성미를 특별 초청한다고 25일(이하 한국시간) 밝혔다.

아마추어 선수가 US여자오픈에 예선을 거치지 않고 출전하게 된 것은 이번이 처음이다.

USGA는 US오픈과 US시니어오픈에 아마추어 선수에게 예선 면제 혜택을 부여한적은 3차례 있었지만 US여자오픈에서는 지금까지 한번도 아마추어 선수를 본선에 특별 초청한 적이 없었다.

US오픈에는 1980년 제이 시글과 2000년 아론 배들리가, 지난해 US시니어오픈에는 비니 가일스가 초청됐었다.

이로써 위성미는 연장전까지 치르며 어렵사리 예선을 통과했던 지난해에 이어이 대회에 2년 연속 출전하게 됐다.

진 마이어스 USGA 여성위원회 위원장은 "충분히 초청을 받을 만한 재능을 갖췄고 세계 최고의 선수들을 상대로 실력을 입증했다"고 초청 배경을 설명했다.

위성미는 올해 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈에서 역대 성대결 여성 중 최고의 성적을 냈고 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 3차례 출전, 크래프트나비스코챔피언십 4위, 미켈롭울트라오픈 공동12위, 세이프웨이인터내셔널 공동19위를 기록했다.

데이비드 페이 USGA 집행이사에 따르면 LPGA투어 상금랭킹 상위 35명이 US여자오픈 예선을 면제받는데 위성미의 올해 성적을 상금으로 환산하면 28위 정도라는 것.

실력도 실력이지만 `전국구 스타'가 된 위성미는 16세 이하 청소년을 무료 입장시키고 식사권과 선물 등을 준비한 대회본부가 흥행을 위해 꼭 필요로 하는 스타.
 
 좋은성적을 기대한다.