북한의 대중교통 중에서 평양의 지하철은 우리에게 가장 잘 알려져 있는 교통수단이다. 평양의 지하철은 1968년 착공하여 1973년 9월 운행을 시작했다. 1974년 8월 15일 개통했던 서울의 지하철보다 1년 가량 빨리 운행을 시작했으며 이 점에 대해 북한 주민들은 자부심을 느껴 왔다. 평양의 지하철은 남북노선 14km와 동서노선 20km로 이루어져 있다. 남북노선과 동서노선이 서로 교차하는데 환승역은 전우역과 전승역이다. 남북노선에는 부흥역과 영광역 등을 비롯한 8개역이 있고 동서노선에는 광복역과 건국역, 황금별역 등 9개역이 있다. 지하철 운행 시간은 계절에 따라 다르지만 대체로 오전 05:30-오후 10:30이며 배차 간격은 출퇴근 시간에 5분이고 다른 시간에는 15-30분 정도인데 최근에는 전력난으로 배차 간격이 잘 지켜지지 않는다고 한다. 지하철 승차 요금은 거리에 관계없이 1회 편도 이용에 10전이며 표를 파는 것이 아니라 10전짜리 동전을 투입하면 된다.

최근에는 평양 시민들이 에스컬레이터를 타고 땅 속 깊숙이 내려가서 지하철에 승차하는 모습을 텔레비전에서 보고 놀라는 사람도 많은데 실제로 평양의 지하철은 그 깊이가 지하 150미터 정도에 이른다. 서울의 지하철이 보통 10-30미터 땅 속에 건설되는 것에 비해 상당히 깊고 지하철 내부를 샹들리에와 대리석으로 꾸며 놓고 벽면도 그림과 조각으로 장식하여 대단히 화려한 인상을 준다. 그 중에서도 남북노선의 부흥역과 영광역은 외부인들의 관광코스로 자주 이용된다고 한다. 그러나 평양을 제외한 곳에는 지하철이 없다.

북한에 택시가 등장했던 것은 1987년 이후의 일이라고 한다. 1989년 7월의 제13차 세계청년학생축전에 대비하여 외국인과 해외동포들이 이용할 운송수단을 준비한 것이었다. 택시는 평양에 600-700대 정도가 있는데 주로 일제 도요다·닛산·크라운, 스웨덴제 볼보, 독일제 벤츠 등을 사용하며 차량번호는 "평양 50-xxx"로 표시한다.

북한의 택시는 외국인 전용택시와 일반주민용 택시로 구분된다. 일반주민용 택시는 1992년 북한당국이 일본 조총련 회사와 합작 형태로 설립한 「광동합작회사」에서 영업을 시작했다. 외국인 전용택시와 일반주민용 택시는 번호판 색상으로 구분하는데, 외국인전용은 노랑 바탕에 검은 숫자, 주민용은 회색바탕에 검은 숫자로 쓰여 있다. 평양을 제외한 신의주·원산·청진 등 대도시 지역에서도 1993년부터 택시 운행을 시작했다. 그러나 비싼 요금 때문에 일반주민들이 택시를 이용하는 경우는 사실상 없다고 한다.

그밖에 자기가 사는 지역을 벗어나 다른 지방에 갈 때에는 주로 기차를 많이 이용하는데 배차 간격을 잘 지키지 않아 신뢰할 수 있는 교통수단은 아니라고 한다. 최근 북한당국에서 유류가 부족한 현실을 타개하기 위하여 목탄차 이용을 권장하는 경우가 많다. 목탄차란 자동차 연료로 유류 대신에 목탄을 사용하는 차를 말한다. 화물차 적재함 앞부분에 보일러를 설치하고 여기에서 연료를 연소시켜 동력을 얻는 것이다. 주로 숯이나 땔감을 연료로 이용하지만 옥수수속대나 석탄·톱밥·볏짚을 쓰는 경우도 있다고 한다.

한편, 자전거가 비싸기는 하나 인기가 있다. 송천 자전거공장에서는 연간 15만∼20만대가 생산되며 헝가리 등에 수출되고 있으며, 1991년 김정일은 "자전거와 오토바이를 팔아 수도의 교통문제를 해결하라"고 지시하였다. 주민들이 많이 원하는 것은 '갈매기 자전거'로 가격은 일반노동자 급료의 2-3개월 분으로 비싼 편이다. 그러나 일반적으로 북한 주민들이 가장 많이 이용하는 대중교통 수단은 걷는 것이다.

출처는 네이버이구요, 첨부 이미지는 서울 노선입니다.