“어쩌겠어요,돈이 원수지….”
주부 A모씨(38)가 노래방 도우미로 나선 건 생활비를 벌기 위해서였다. 아는 동네 아줌마와 같이 일을 시작했다. 일이라고 해야 불러주는 손님이 있는 노래방에 들어가 신나게 노래 불러주고 분위기 띄워주면서 술 몇 잔 같이 마셔주는 것뿐이니 어려울 것도 없었다. 짓궂은 손님이 더듬더듬 몸을 만지기도 하지만 그렇게 엮여 2차를 가게 되면 짭짤한 부수입이 추가되니 그렇게 나쁘지만은 않았다.
일을 시작한 지는 6개월 정도 됐다. 전화번호와 가명을 적은 명함을 만들어 노래방 업소를 돌며 직접 돌렸다. 업주들 역시 알음알음으로 연락을 취해 온다. 저녁 8시쯤 출근(?)해 노래방 부근에서 기다리다 보면 찾는 손님이 있다는 업주의 전화가 걸려온다. 그때부터 영업시작이다. 1시간 같이 놀아주면 2만원,2차까지 나가면 보통 10만원 정도 받는다.
‘노래방 도우미’의 사연 뒤에는 딱한 남편들의 사정이 있었다. P씨(45·경기 의정부시)는 “집사람이 노래방 도우미로 돈을 번다는 걸 알고 있다”고 털어놓았다. 그는 “새벽 1∼2시가 넘어서 술냄새 풍기며 들어오는데 무슨 일을 하는지 모르겠냐”며 “처음에는 울컥 화가 치밀기도 했지만 애들 학원비도 대야 하고 내가 무능해서 그런 건데 어쩌겠냐 싶어 말리지도 못했다”고 말했다. 그는 자신의 무능이 아내의 탈선을 방조한 것이라고 자책했다.
이달 들어 경찰이 노래방 도우미 집중 단속에 들어갔다. 서대문경찰서의 경우 하루 평균 2곳 이상의 불법 도우미 고용 노래방을 적발해내는 등 연일 강도 높은 단속을 펼치고 있다. 이에 따라 경기 침체로 그렇지 않아도 영업이 잘 안 돼 울상을 짓고 있는 노래방들이 초상집 분위기다. ‘몰래바이트’로 재미를 보던 주부 도우미들 역시 ‘일터’를 잃고 한숨을 짓고 있다.
일선 경찰들은 그러나 노래방 도우미 단속이 쉽지 만은 않다고 입을 모은다. 이달 들어 매일 저녁 노래방 단속에 나서는 서대문경찰서 생활질서계 담당자는 “범죄 상황을 입증하는 ‘진술서’를 받아내기가 어려워 도우미라는 거 뻔히 알고도 적발 건수를 만들지 못한다”며 “멀쩡한 가정주부 죄인 만들 수도 없는 일이고…”라고 어려움을 털어놓았다.
제보가 들어온 노래방으로 단속을 나가더라도 손님과 미리 입을 맞춰둔 도우미들이 ‘일행’이라고 우기면 그만이라는 것이다. 손님과 도우미가 같이 짜고 ‘회사 동료다’,‘일행이다’하면 달리 확인할 방법도 없다. 게다가 2차라는 윤락행위 등의 범죄행위가 있지 않은 한 도우미나 노래방 손님을 연행해 조사할 수도 없다. 현행법상 노래방에서 접대 도우미를 고용하고 있다는 것이 적발되면 고용 업주만 처벌대상이 돼 영업정지 등의 행정처분과 2년 이하의 징역이나 벌금형을 받게 된다. 때문에 법이 보다 강화돼야 한다는 목소리도 높다.
노래방 업주와 도우미 아줌마,그리고 경찰간의 쫓고 쫓기는 추격전이 진행 중이다.
/조상인 ccsi@sportstoday.co.kr
