휴대전화를 사용하는 60세 이상 노년층 인구가 크게 늘어남에 따라 각 이동통신사들이 노인전용 요금상품 및 서비스를 속속 내놓고 있다.

KTF가 조사한 자료에 따르면 전체 가입자 중 노년층이 차지하는 비율은 2002년 5.4%에서 지난해는 6.3%로 꾸준한 증가세를 나타내고 있다. 카메라나 MP3 등 각종 부가기능 없이 최소한의 통화기능만 있는 휴대전화는 20만원 안팎이면 구입할 수 있어 부모님을 위해 휴대전화를 선물하는 자녀들도 꾸준히 늘고 있다.

이에 따라 각 이동통신사도 기본료 1만원 내외 수준의 다양한 노년 전용요금상품을 잇달아 내놓고 있다.

노인 전용요금상품은 표준요금 대비, 기본료는 낮은 대신 10초당 통화료는 높은 구조로 구성돼 있다. 기본적으로 주어지는 무료통화 10∼30분을 잘 이용하면 월평균 1만5,000원 이하의 통신요금으로도 나이드신 부모님과의 커뮤니케이션을 원활히 할 수 있다.

노인들을 위한 위치추적 서비스도 이용해 볼 만하다. 건당 80원으로 위치를 나타내는 주소와 지도를 볼 수 있어 길을 잃어버렸을 경우나 치매노인의 위치파악에 유용하게 사용할 수 있다.

각 이동통신사의 소비자 조사에 따르면 이같은 위치추적 기능에 대해 노년층들은 '사생활을 침범받는 것은 싫지만 가족들을 위해 필요하다면 사용할 수 있다'는 입장을 보이는 것으로 나타났다.