LG전자가 비동기 IMT-2000분야의 최고의 기술력과 사업역량을 바탕으로 3세대(3G) 휴대폰시장을 주도한다.

LG전자는 유럽형 이동통신방식인 GSM/GPRS와 연동 가능한 3세대 WCDMA 듀얼밴드 휴대폰 ('LG-U8110' 시리즈) 300만대를 국내 업체로는 최초/최대 규모로 글로벌 3G사업자인 허치슨(Hutchison)社에 공급한다.

LG의 이번 WCDMA해외수출은 지난 4월 첫 선적을 시작으로 하반기까지 총 300만대를 공급하는 업계 최대 규모이며, 비동기IMT-2000의 본고장인 유럽을 중심으로 한 해외 3G시장 진출의 첫 공식 사례라는 점에서 매우 고무적인 평가를 받고 있다.

이번 허치슨社에 공급될 WCDMA휴대폰은 6만5천 컬러 TFT-LCD가 장착된 첨단 폴더형 카메라폰으로 동영상 통화(Video Telephony)는 물론, VOD, MMS 등 첨단 멀티미디어 요소를 집약시킨 유럽형 3G단말기이다.

특히, 이번 제품들은 지난해 영국 유력매체인 가디언(Guardian)紙를 통해 ‘세계에서 가장 작은 3G이동통신 휴대폰’이란 찬사를 받으며 유럽시장에 소개된 바 있으며, 지난 독일 세빗(CeBIT) 전시회(3월) 및 프랑스 3GSM월드 콩그레스(2월) 등에서 유럽 현지 관계자들의 많은 관심과 호평을 받은 바 있다.

지금까지 LG전자는 비동기IMT-2000 (WCDMA)분야에서 세계적인 업체들과 어깨를 나란히 하기 위해 기술경쟁력 조기확보 및 해외시장 개척을 위해 ’97년부터 조기개발에 나서 국내에서는 가장 앞선 WCDMA장비 개발 진행을 보여왔다.

특히, WCDMA 단말기 분야에선 지난 2002 한·일 월드컵을 겨냥해 국내 최초로 동영상 통화가 가능한 싱글모드 WCDMA단말기(모델명:LG-K8000)를 선보인 이후, 에릭슨, 노텔 등 비동기 장비업체들의 시스템 연동시험용으로 적극 활용되는 등 차세대 단말기술력을 인정받은 바 있다.

또한, 올해 초 국내 WCDMA범용휴대폰 조기 대응을 목적으로 듀얼밴드 듀얼모드(DBDM) 휴대폰(모델명:LG-KW2000)을 세계 최초로 개발하는 등 가장 앞선 기술력을 보여 왔다.

이번 대규모 WCDMA 휴대폰 공급은 LG의 준비된 3G 기술력 및 사업역량에 대한 총체적인 결과를 보여주는 사례로, 향후 LG전자가 이끌어갈 3세대 휴대폰 시장에서의 선도력을 입증하고, 침체된 국내 WCDMA서비스 활성화 및 해외 3G휴대폰 수출의 청신호로 작용할 수 있을 것으로 기대된다.

또한, LG전자는 지난해 영국, 프랑스, 독일 등 유럽의 주요 사업자시장 진입에 성공하면서 최대 GSM시장인 유럽시장 공략의 발판을 일궈냈으며 이번 유럽시장의 3G휴대폰 수출을 통해 3세대 휴대폰 선두업체 이미지는 물론, CDMA/GSM을 망라한 글로벌 메이저 업체로의 위상을 다지는 계기를 마련했다.

3G 휴대폰은 올해부터 '3G' 서비스가 본격화돼 구주, 미주 중심으로 연평균 57%로 급신장, 2010년에는 전체 휴대폰 시장 중 3G제품이 50% 이상을 차지할 것으로 전망된다.

LG전자 정보통신사업본부 허치슨사업팀 서기홍(徐淇洪) 부사장은 “이번 WCDMA 대규모 공급은 LG가 3세대 휴대폰시장에서의 새로운 강자로서 진정한 글로벌 업체로의 도약을 알리는 시발점”이라 설명하고 “LG의 3G휴대폰 제조기술 및 망연동 능력을 객관적으로 검증할 수 있는 기회인 동시에 해외 GSM사업의 활성화에도 크게 기여할 수 있을것”이라고 밝혔다.

한편, 글로벌 3G서비스 선두업체인 허치슨(Hutchison)社는 지난해 이태리, 영국을 시작으로 유럽 3세대 WCDMA서비스를 본격 개시했으며, 현재 스웨덴, 덴마크, 오스트리아, 홍콩 및 아일랜드 등지에서 추가 서비스를 개시, 전세계적으로 3G서비스를 가장 활발히 제공하고 있다.