'거품이 빠져 깔끔한 스포츠유틸리티(SUV).'
현대차가 내놓은 콤팩트 SUV '투싼'을 타본 소감이다. 싼타페 아랫급인 데다 외관이 비슷해 '베이비 싼타페'로 불리는 이 차는 그러나 싼타페보다 훨씬 경쟁력이 있다.
우선 외관부터 살펴보자. 싼타페는 출시 직후 옆모습에 대해 논란이 많았다. 근육질 디자인을 강조하다 보니 차 옆부분 굴곡이 심해 마치 움푹 찌그러진 듯한 모습이었는데 투싼은 말끔하게 펴졌다. 싼타페는 불쑥 솟아오른 엔진룸 앞부분 때문에 운전석에 앉으면 정면 아래 시야가 가렸는데 투싼은 그렇지 않다. 싼타페보다 단순하지만, 더 세련되고 보기에도 편하다.
이 차는 국내 최초의 5인승 SUV다. 세금 감면혜택(2007년부터는 없어짐)을 누리기 위해 일부러 3열시트를 설치, 7인승으로 만드는 억지를 부리지 않았다. 뒷좌석은 머리받침대가 달려 있는 상태로 접을 수 있다. 시트의 어깨 부위에 있는 레버를 당기면 접히는데, 훨씬 편하고 기능적이다. 트렁크에 해당하는 러기지 공간에는 뚜껑이 있다. 잡동사니를 넣고 덮어버리면 된다. 나침반이 내장된 룸미러는 선택품목이다.
투싼의 심장인 직접분사방식 엔진에는 듀얼 머플러(전차종 기본 품목)가 달려 있다. 배기량이 큰 차에나 적용되는 방식이지만, 과감히 도입해 성능을 높였다. 그 덕분에 디젤엔진임에도 불구하고 경쾌한 배기음을 즐기며 부드럽게 운전할 수 있다. 또한 터보차저가 장착돼 115마력의 힘을 낸다. 비교적 무게(자동변속기 장착 2WD기준 1,539㎏)가 가벼운 투싼에 115마력은 엄청난 파워다. 그래서 승용차처럼 신속한 운전이 가능하다. 시속 130∼150㎞ 구간에서 힘겨움이 느껴지지만 160㎞ 이상 속도를 낼 수 있다. 서스펜션도 부드러워 승용차 수준의 승차감이 느껴진다.
디젤엔진이라는 선입견은 갖지 않아도 된다. 차를 타고 문을 닫으면 승용차 수준의 정숙성과 승차감이 보장되기 때문이다. 엔진의 떨림도 적어 변속레버를 손에 잡고 달려도 떨림을 느끼기 힘들다. 디젤엔진의 고질적인 약점인 소음과 진동도 상당 부분 개선됐다.
이 차의 연비는 2WD 자동변속기 기준으로 ℓ당 12.9㎞다. 소형 SUV인 만큼 연비가 우수하다. 차값도 크게 부담없다. 최저 1,452만원부터 온갖 선택품목을 추가할 경우 최고 2,200만원의 가격대를 이룬다.
이 차는 올 하반기 미국으로 간다. 성능과 가격을 놓고 볼 때 '형님차'인 싼타페가 미국시장에서 일으킨 돌풍을 충분히 이어갈 수 있을 것으로 판단된다. 투싼 돌풍이 느껴진다.
