불경기가 지속될 수록 컴퓨터 관련 제품 시장은 얼어 붙기 마련인데, 이에 반해 신제품들은 쏟아지게 마련이다. 그래서 그런지 여러 가지 아이디어 상품 혹은 중저가형 제품들이 효자 노릇을 하기 마련이다.

 다양한 개성을 가진 베어본 PC나 SIS 칩셋을 사용한 중저가형 주기판들의 판매량이 증가하고 있다고 한다. 사실 베어본은 MainBoard, VGA, 등의 ATX 용 PC 부품들의 가격이 온라인상에 공개되어 마진률이 줄어 들었기 때문에, 이를 합쳐서 마진을 높이려는 데서 출발했다고 할 수 있겠다.

 SIS 칩셋은 과거 부터 하드웨어 매니아들의 관심을 끌었으나, 국내 시장의 협소함, SIS Chipset의 인지도 부족등으로 저렴한 가격대비 성능이 우수함에도 불구하고 주력으로 자리잡는데는 실패한 듯 싶다. 하지만 SIS 기반의 메인보드를 많이 제조하는 ASRock의 국내 유통사의 적극적인 마케팅으로 이미지가 많이 향상된 것이 사실이다.

 ASRock 제품을 유통하고 있는 국내 유통사 중 디엔디컴(//www.dndcom.co.kr)과 하드웨어 전문 사이트인 테크노아(www.technoa.co.kr)의 협찬을 받아 ASRock, K7S41GX를 사용해 보게 되었다.

K7S41GX 외형 살펴 보기

 ASRock은 ASUS의 자회사로 가격대비 성능이 우수한 제품 브랜드이기도 하다. 최신 AMD 칩셋을 사용한 만큼, FSB200MHz의 Duron, FSB 266/333/400MHz의 AthlonXP 프로세서를 모두 지원하며, AGP 3.0 규격 또한 지원하고 있다. 또한 HyBrid Booster라는 OverClocking 기술도 채택하여 AMD 사용자의 웬만한 요구는 충족시키고 있다.

 Micro-ATX 규격을 사용하고 있기 때문에 HTPC 및 SLIM PC 구축 비용의 최소화를 위해 내장 그래픽 코어를 채택하고 있으며, AC97 코덱으로 5.1 채널 Sound, RealTek 10/100 Ethernet LAN, 총 6개의 USB 2.0 지원 등 중가형 AMD 주기판에서 지원하는 대다수의 기능을 내장하고 있다.

 SIS 741GX 칩셋을 사용하여 FSB 333/266/200MHz, Memory 333/266MHz 지원함을 명시해 놓았으나, 조금 더 자세한 것은 이후에 다루도록 하겠다.

제품의 특징을 한 눈에 파악할 수 있도록 명시해 놓은 것을 알 수 있다.

Micro-ATX형 보드인 만큼 PCB의 사이즈가 작은 편인데, 그래도 AGP 3.0을 지원하는 별도의 AGP 슬롯 하나와 2개의 PCI 슬롯이 있어 웬만한 확장에 대응하고 있음을 알 수 있다.

VGA 코어를 내장하고 있는 만큼 별도의 D-SUB를 내장하고 있고, 10/100M의 내장 LAN, 4개의 USB 2.0 슬롯등을 제공하고 있다.

보급형 제품인 만큼 전원부는 2phase로 이루어져 있으며, 다양한 쿨러를 달 수 있도 CPU 소켓 주변에 4개의 구멍이 있음을 알 수 있다.

2개의 메모리 슬롯을 제공하고 있으며, 20Pin 전원 커넥터가 메모리 슬롯 주변에 위치하고 있다.

IDE1, IDE2는 색상으로 구분해 놓아서 한눈에 구별이 가능하다.

아무리 내장 그래픽 코어를 내장하고 있다고는 하나, 노스브리지 자체의 발열이 그다지 크지 않기 때문에 방열판으로 열 문제를 해결하고 있음을 알 수 있다.

K7S41GX는 그래픽 코어를 내장한 741GX 칩을 노스 브리지도 사용하고 있는데, 다이어 그램의 사우스 브리지인 964 칩과 조합을 이룬 것이 아니라 963L 칩과 조합을 이루고 있다. 일단 노스 브리지 자체는 FSB 333/266MHz의 AMD 칩셋을 공식 지원하고 있으며, 이에 맞게 DDR333/266MHz의 메모리르 지원함을 SIS에서는 밝히고 있다.

사우스 브리지로 693L 칩을 사용하고 있기 때문에, MuTIOL 대역폭은 1GB/s에 이른다. 5.1채널 사운드는 기본으로 지원을 하나, IEEE 1394 컨트롤러를 제외하고 있어 이를 사용하기 위해서는 별도의 컨트롤러를 사용해야 한다.

노스브리지와 사우스브리지간의 데이터 전송률은 MuTIOL 기술을 사용하여 1GB/s에 이른다. 한가지 외형상의 단점은 AGP 슬롯과 RAM 슬롯이 붙어 있어, 크기가 큰 PCB를 사용한 그래픽 카드 장착이 불편하다는 점이다.

CMOS Clear를 위한 전지 및 점퍼는 PCB 하단에 위치하고 있어 PCI 슬롯에 크기가 큰 HDTV 카드와 같은 제품을 장착했을 경우는 다소 불편할 수 있다. 그리고 AMR 슬롯이 하단 위치하고 있는데, 국내에서는 AMR 슬롯이 별 효용이 없다는 것을 생각하면 불필요한 설계가 아닌가 싶다.

FDD 연결 케이블, 별도의 USB 브라켓을 연결부 등은 PCI 슬롯 하단에 죄다 모여 있는 것을 확인할 수있다.

바이오스, 사운드, LAN 담당 칩셋들이 한 군데 몰려 있다.

 2개의 3pin 커넥터를 통한 쿨링 팬 장착이 가능하다. 하단의 핀 커넥터 주변에는 시스템 패널과의 연결부가 아취하고 있다.

BIOS 살펴 보기

 메인보드를 얼마나 알차게 활용할 수 있는 중요한 요소인 BIOS 메뉴와 옵션에 대해서 살펴 보도록 하겠다.

BIOS를 살펴 보기 전에 자신이 사용하는 CPU 및 오버 클럭을 위한 점퍼 셋팅을 해주어야 한다는 점을 주의해야 한다. 동그라미로 표시한 부분 중 상단은 배수를 조절하는 점퍼이고, 하단은 FSB를 설정하는 옵션이다. 특히 배수는 BIOS상에서 조정이 불가능하기 때문에 별도의 배수를 먹이기 위해서는 반드시 점퍼 셋팅을 해주어야 한다.

AMI BIOS를 사요하고 있으며 테스트에 사용된 AthlonXP 1800+(구써러, GB코드)를 정확힌 인식하고 있음을 알 수 있다. BIOS에 들어가려면 F2 키를 눌려야 한다.

 Pheonix-Award BIOS에 익숙한 사용자라면 다소 익숙하지 않은 구성일 수 있다. 최상위 카테고리는 상단에 위치하고 있으며, → ← 키로 선택해야 한다. CPU 모델명, 실 동작 클럭, L1/L2 Cache를 확인할 수 있고, SLOT1/2에 장착된 메모리 및 내장 그래픽 코어로 책정된 메모리 용량을 확인할 수 있다.

오버클럭을 위한 옵션들이 몰려 있는 Advanced 옵션이다. CPU Frequency는 Jumper, Manual 설정 두 가지가 있다. Jumper로는 133/166/200MHz로만 설정할 수 있지만, Manual로 설정하면 최고 248 MHz까지 설정이 가능하다. 하지만 메모리 셋팅은 133/166/200MHz 정규 클럭으로만 설정이 가능하여, FSB를 200MHz 이상으로 설정할 경우 메모리 대역폭 향상을 기대하기 힘든 것이 사실이다.

Advanced의 Chipset Configuration 에는 내장 VGA 메모리 할당 옵션(32, 64MB), AGP Aperture Size 설정 옵션, DRAM CAS, Vcore Voltage 옵션들이 있다. 세세한 전압 조절 옵션이 없어서 오버클럭을 하덜다 기본 전압에서 가능한 폭만을 조절해야 한다.

 Security 옵션에서는 바이오스 패스워드 등을 설정할 수 있다.

파워 관련 옵션에서는 PS2 키보드로 전원 On 기능, Alarm Power On 기능 등을 설정할 수 있도록 되어 있다.

BOOT 옵션에서는 부팅 우선 순위를 4가지 장치까지 설정할 수 있다.

EXIT 옵션에서 BIOS를 저장할 수 있도록 되어 있다.

드라이버 설치 및 번들 프로그램 특징 파악

WCPUID를 통해서 칩셋 정보를 확인한 결과 AGP Revision은 3.5임을 알 수 있으며, 8배속 까지 지원이 가능함을 알 수 있다. 아쉽게도 ilspy의 그래픽 카드가 Radeon 8500VIVO라 AGP 8X 인식 및 동작 여부를 확인할 수는 없었다.

Windows XP Pro을 설치한 직후 하드웨어 등록정보란의 모습인데, Sound Driver가 Windows XP내의 호환용으로 설치가 된다. VGA 드라이버는 별도로 잡아 주어야 하고, USB 2.0 드라이버 역시 별도로 잡아 주어야 한다.

 드라이버를 설치하기 위해서 함께 제공된 CD를 실행 시키면 다음과 같은 화면을 만날 수 있다. 총 3개의 카테고리로 나뉘어 있는데, Driver, Utilities, Contact 이 바로 그것이다. PC-CILLIN2002와 ADOBE Acrobat Reader 5.0이 번들로 제공되고 있다.

[내장 VGA 드라이버 설치 화면]

[내장 Sound 드라이버 설치 화면]

[USB 2.0 드라이버 설치 화면]

내장 VGA, Sound 드라이버는 CD를 따르면 문제 없이 설치가 가능하나, USB 2.0 Driver는 Windows XP SP1을 설치하여 한다는 텍스트 파일만 나올 뿐이다.

USB 2.0 Driver 다운로드를 위해서 ASRock 본사 홈페이지를 찾아봤으나, Win98, WinMe 버전의 Driver만 업데이트 되어 있다. 즉 NT 기반의 Windows를 사용하는 유저는 Servier Pack을 깔라는 것이다.
ㅡㅡ;;

번들로 제공되는 Xear 3D 소프트웨어를 사용하면 2 / 4 채널은 물론 5.1채널을 조금 더 다양한 배치 및 사운드로 설정할 수 있으니, K7S41GX를 이용하여 HTPC을 꾸미려는 유저들은 참고하시기 바란다.

성능 테스트

[테스트에 사용된 시스템]

 우선 내장 그래픽 코어가 사용될 때의 등록정보를 살펴 보도록 하겠다. 내장 VGA 코어를 64MB로 설정했기 때문에, 시스템 메모리 용량이 64MB로 나타나고 있다.

 AthlonXP 1800+의 정규 FSB인 133MHz로 설정하였을 때, 살펴본 WCPUID의 모습이다. 133MHz보다 다소 적은 132.92MHz가 들어가기 때문에 전체적인 시스템 클럭도 다소 낮게 인식되고 있음을 알 수 있다.

 사실 BIOS에서 Manual로 FSB를 200MHz 이상을 줄 수 는 있다고는 하나 PCI/AGP 클럭 고정 기능이 없기 때문에 비정규 클럭으로 들어갈 경우에는 자칫하면 주변 기기들이 날라갈 수 있기 때문에 조심하여야 한다. 물론 ilspy 혼자서 이런 말을 한다고 해도 지구 하늘 아래 누군가는 248MHz FSB로 오버하는 사람이 있지 않을까 싶다. ㅡㅡ;;

어쨌든 ilspy는 FSB133MHz(내장VGA, 외장 VGA), FSB 166MHz 로 테스트 항목을 나누어서 Sandra 2004, 3D Mark2001, PC Mark2002, PC Mark2004로 테스트하여 보았다. 모든 항목은 FSB와 MEMORY Frequency를 1:1로 동기화하고, 배수는 AthlonXP 1800+의 기본 배수인 11.5로 동일하게 설정하였다.

FSB 166MHz로 설정하고 기본 전압 상태에서 테스트 프로그램들을 실행하니 재부팅되는 현상이 자주 발생하여, Vcore를 +3% 올려준 상태로 테스트를 진행하였다.

 CPU 클럭 향상에 대한 스코어 향상을 확인할 수 있으며, 내장 VGA를 사용할 때에는 전체적인 시스템의 메모리 대역폭을 VGA 코어에서 공유하는 것을 확인할 수 있다. HDD 스코어는 비교적 비슷한 것을 보아 FSB, MEMORY 대역폭을 받지 않으므로 당연하다는 결론을 도출해 낼 수 있다.

PCMARK 2004는 Media Encoder 9.0 기반에서 작동하는 벤치마크 프로그램엔, 2002 버전의 업그레이드 판이라고 보면 되겠다.

Sandra는 적은 용량으로도 자신의 시스템의 상태를 확인하는데, 자주 사용되는 프로그램이다. Sandra 2004를 통해서는 CPU와 Memory 관련 성능을 살펴 보도록 하겠다.

 별도의 VGA를 사용할 때의 전체 시스템의 메모리 대역폭 향상으로 인한 이점을 확인할 수 있으며, 오버 클럭으로 인한 성능 향상도 확인할 수 있다.

 1) CPU Arithmetic Benchmark

 역시 클럭에 비례하는 성능을 보여주고 있음을 확인할 수 있다. 동일한 CPU 동작 속도에서는 내장 그래픽 유무에 상관이 비슷한 스코어를 기록하고 있지만, FSB 166MHz로 CPU 동작 클럭이 높아진 상태에서는 월등히 차이가 나는 것이 그 증거라고 할 수 있겠다.

 2) CPU Multi-Media Benchmark

 멀티 미디어 처리 능력 역시 앞서 살펴본 CPU Arithmetic Benchmark 테스트와 마찬가지의 이유로 CPU 동작 속도에 비례하는 성능을 보여주고 있음을 확인할 수 있었다.

 3) Memory Bandwidth Benchmark

 메모리 대역폭을 테스트해 보니, 내장 그래픽 코어를 사용할 때 시스템 메모리를 공유한다는 사실을 알 수 있었다. 이는 FSB 133MHz 상태에서 내장 VGA 사용시와 Radeon 8500 사용시를 비교하면 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 그리고 1:1 동기화 조건에서는 FSB 133MHz 보다는 166MHz가 보다 여유있는 메모리 대역폭을 갖는다는 것을 확인할 수 있었다.

  3D Mark 2001도 전체적인 시스템의 성능, 메모리 대역폭 등에 많은 영향을 받는 프로그램이고, 그래픽 카드 및 전체적인 시스템 성능을 간접적으로 비교하는데 많이 사용되기 때문에 테스트 항목에 포함하였다.

그래프에 별도로 표기를 안 했지만, 스코어가 높은 순서대로 말하자면 8500-FSB 166MHz, 8500-FSB 133MHz, 내장 그래픽이 되겠다. 역시 저렴한 가격으로 인터넷 및 문서 작업용 PC를 구성하는 데에는 내장 그래픽으로도 문제가 없겠지만, 게임용으로는 불가능할 듯 싶다.

그리고 HDTV 감상도 내장 그래픽으로는 힘들 듯 싶다. 동영상 감상 컴(특히 HDTV 방송 시청용)이라면 ATI 계열의 그래픽 카드를 별도로 장착하여야 할 듯 싶다.

부족한 사용기를 마치며...

 K7S41GX의 장점은 무엇보다 저렴한 가격의 Micro-ATX 보드라는 점이다. 그리고 기본 전압 선에서는 적당한 오버 클럭도 즐길 수 있어, 적당한 성능 향상을 이룰 수 있다는 점도 들 수 있다. 하지만 양날의 검이란 말이 있듯이, 오버클럭에 대한 사전 지식이 없는 유저가 오버클럭을 시도하다 자칫하면 CPU를 저 세상에 보낼 수도 있다는 위험성이 있다.

 SIS는 ECS의 745 칩셋을 사용한 K7S5A+ 때부터 국내 AMD 유저들 사이에 화제가 그리고 논란이 되었던 적이 있는 회사이다. 무엇보다 당시의 AMD 주기판에 비해서 저렴한 가격대를 형성하고 있었던 것을 기억된다. 초기 엄청난 판매고를 올렸으며, 한 벤치마크 사이트 필드테스트에서 문제점이 발견되어 인터넷 상에 알려져서 급격히 판매량이 줄어들었던 것으로 기억된다.

 여하튼 짧은 기간(10일 가량) 사용해 보면서 K7S41GX는 3~4일을 내리 켜놓고 당나귀와 같은 P2P, 게임, CD Recording을 해 보았지만 이상증세는 전혀 발견되지 않았다. 적당선에서 오버클럭도 가능하고, 비록 점퍼를 통해서지만 배수락이 없는 CPU의 경우 FSB와 배수의 조합으로 기본전압 그리고 Vcore +3%/+6% 내에서 오버클럭도 즐길 수 있다.

 저렴한 가격의 다양한 제품을 맛볼 수 있다는 것은 언제나 즐거운 일이라고 생각한다. 디앤디컴의 신뢰가는 AS와 효율적인 마케팅만 뒷받침되면, 오래오래 국내 시장에서 사랑 받을 만한 제품이란 생각이 든다. 마지막으로 부족한 리뷰를 읽어 주신 것에 감사드리며, 다시 한번 필드테스트 기회를 주신 테크노아와 디앤디컴에 감사드리고 싶다.