5. MP3 재생 및 레코딩 - 만족, 양호

처음 기기를 켜면 펌웨어 버전이 표시되고, 다마고치 비숫한 그림이 나온다음 플레이 가능한 상태로 ON된다. (상단 좌측의 On-OFF버튼을 약간 길게 눌러야 전원이 들어오고 나간다. 실수로 누르는 것을 방지할 수 있어서 좋았다.)

재생되는 MP3의 음질은 매우 깨끗하고 좋았다. 특히 타 제품보다 월등히 높은 출력률(좌우 20mW, 아이리버나 아이옵스는 12,13 수준이다.)과 7개 모드의 이퀼라이저가 다이나믹하고 깔끔한 음질을 들려주었다. 중저음이 조금 더 보강되어 기왕의 파워풀한 음색에 무게가 좀 더 실리면 좋겠다는 생각이 들었다. 개인적으로 노말모드의 이퀼라이저보다는 락 모드가  힘있고 듣기에 가장 좋은 음색을 내준다고 느꼈다.(물론 개인적인 취향에 따라 달라지는 사항이다.) 다만 7개의 프리셋모드로도 다양한 음색을 즐길 수 있지만, 이퀼라이저에 사용자 지정 모드가 있었으면 더욱 좋겠다. 이후의 펌웨어 버전에서 고려해 주기 바란다.

음성 녹음과 다이렉트 인코딩 기능은 최상이었다. 음성 녹음의 경우에 소음이 비교적 많은 장소에서 테스트를 하였던 바, 만족할 만한 결과물을 얻었다. 따로 마련된 녹음 버튼을 이용, 이 기능들을 이용하는 것 자체도 매우 손쉬웠고, 결과물 역시 바로 MP3파일로 저장되므로, 다른 번거로운 변환작업등을 전혀 필요로 하지 않았다. VAD기능을 동작시키면 일정한 크기의 소리가 들릴 때에만 녹음을 하게 되므로 효율적인 녹음이 가능하다. 다만 세부 메뉴에서 음원 강도(silence level)를 적절하게 조정해야만 이 기능을 효과적으로 이용할 수 있다는 점도 기억해야 한다. 다이렉트 인코딩의 경우에 싱크 기능이 완벽하게 동작하였다. 시디의 노래 곡 단위로 자동으로 구분하여 각각의 파일로 인코딩되었다. Line in volume을 조절하여 두면 소스파일의 소리가 작은 경우라도 원하는 만큼의 음량으로 손쉽게 인코딩 할 수 있었다.

레코딩과 인코딩 기능에 있어서는 과히 최상이라 평가해도 과언이 아닐 듯 하다. 참고로 아래에 각각의 샘플을 링크해 두었으므로, 다른 제품의 것과 비교해 보기 바란다.

 ◀ Direct Encording 샘플.

 ◀ 음성 녹음 샘플.

6. FM 라디오 기능 - 양호

라디오의 수신상태는 매우 양호하였다. 모노와 스테레오를 자동 및 수동으로 변환가능하였으며, 기존에 사용중인 필립스 미니오디오에서 FM안테나를 따로 세우고 수신하였을 때의 음질에 비견될만큼 깨끗하고, 생생한 음질을 들려주었다. 방송 선국 기능 역시 뛰어나서, 손쉽게 주파수를 옮겨가면서 여러 방송을 청취할 수 있었다. 방송 수신 중에는 잡음도 거의 없었고, 20개까지의 방송 주파수를 preset해서 저장해 둘 수 있었다. preset의 설정/해제/변경이 두 개의 버튼으로 손쉽게 이루어졌고, 기능의 이용 자체가 매우 편리하였다.

그런데, 방송 수신 중에는 발생하지 않았지만, 가끔 채널을 preset으로 설정하는 과정에서 설정을 위해 메뉴버튼을 길게 누르거나, 내비게이터 버튼을 누르면 미세하게 '삐이~'하는 잡음이 들렸다. 이 것은 MP3 청취 중에는 발생하지 않고, 라디오 기능과 관련해서 버튼을 누를 때만 일어난 현상으로서, 펌웨어 상에서 수정이 되어야 할 부분인지 원래의 기본 설정인지는 모르겠지만, 소리가 안나도록 수정되는 것이 더 낫다고 본다. 아님 차라리 라디오 주파수 선국이나 preset 설정시에 버튼을 누르면 작동을 확인할 수 있는 비프음을 내게 해 주는 것이 더 좋을 듯 하다. (물론  메뉴의 옵션에서 이 비프음의 on/off설정도 함께 있어야 할 것이다.)

라디오 방송 수신 중 녹음작업은 매우 쉬웠다. 단지 레코딩 버튼을 좀 길게 누르면 수신과 동시에 자동으로 레코딩 모드로 들어가고, 원하는 만큼 녹음한 후에 다시 한번 눌러주면 작업을 정지하면서 파일로 저장된다. MP3모드로 돌아간 후에 즉시 녹음한 파일을 들어볼 수 있다.

기능이 편리하게 되어 있는데 비해, 녹음된 파일의 음질은 약간의 개선의 여지가 있어 보인다. 심야 시간과 낮 시간으로 나누어 4회 여러 방송을 녹음한 결과치 중 하나를 아래에 올려 보았다. (미디어플레이어로 들어보기 바란다.) 수신 상태가 아주 깨끗하다가도 레코딩 버튼을 누르면 볼륨이 작아지면서 약간의 잡음이 생기는 것이 느껴졌다. 이 것은 레코딩된 파일에도 영향이 조금 남았다. 레코딩을 하면서 순간적으로 전력 소모량이 늘어났기 때문이라고 나름의 추측을 해 보았지만, 일반 수신 중이나 레코딩 중 수신시에나 완벽하게 균일한 상태를 보여주어야 할 것이다. 더구나 레코딩된 파일의 음질 상태가 좋아야 함은 더 말할 나위가 없다. 펌웨어를 통해 이 부분만 개선된다면 라디오 사용 부분에서는 더 바랄 것이 없을 것이다.

 ◀ FM 라디오 녹음 샘플.

7. 이동성 디스크 이용도, SD메모리 사용 - 최상

뉴젠5는 이동성 디스크로서 완벽한 성능을 발휘하였다. (윈 XP기준) USB포트를 이용하여 컴퓨터와 연결하면 뉴젠5의 내장 메모리 및 외부 SD메모리가 각각의 이동성 디스크로 윈도우 탐색기에 표시된다. 컴퓨터와 두 메모리간, 또는 각 메모리 상호간의 파일교환, 이동, 복사, 삭제 등 하드디스크나 플로피와 똑같이 완벽하게 동작하였다. 직접 테스트 하지는 못하였으나, 다른 유저의 경험에 따르면, 컴퓨터 시스템 부트 파일을 뉴젠의 메모리에 담아서, PC도 부팅할 수 있었다고 보고할 정도이므로, 이동성 디스크로서의 동작은 매우 훌륭한 수준이다. 수십차례 테스트를 하는 동안에 오류는 전혀 없었고, 다만 USB연결, 분리 시에 간혹 윈도우 탐색기에 메모리에 있는 파일들이 표시되지 않는 일이 1,2차례 있었으나 다시 연결하여 주면 즉시 인식하였다. 심지어 배터리가 없는 상황에서도 USB를 연결하면 이동성 디스크로 인식하는 것이 가능하였다. 윈XP의 경우, 컴퓨터의 USB에 연결한 상태로 윈도하단의 메뉴줄 알림영역의 '안전하게 제거하기'를 실행시켜, 윈도와의 연결만 끊어준 상태에서는 PC전원으로 뉴젠의 동작도 가능하였다.

다른 기기들이 폴더 작성 및 서브폴더 작성에 어느정도 한계를 가지는데 비해, 뉴젠5는 무한폴더 작성, 서브폴더의 무한 단계가 가능하다. 이동성 디스크로서 완벽하려면 역시 이러한 기능이 수반되어야 할 것이다. 실제로 폴더를 수십개 작성하고, 각각의 이름을 한글/영어 등 여러 가지로 주어 보았으며, 폴더 명이나 파일명을 100여자 가까이 길게 작성해 보았지만, 뉴젠은 완벽하게 인식하였고, 오류없이 사용할 수 있었다.

한편, 테스트를 위해 함께 제공된 SD메모리는 LG의 128MB SD였다. (스팩 상의 읽기 속도 6.3MB/sec, 쓰기 속도 4.7MB/sec) 기존에 가지고 있던 도시바의 128MB SD도 사용하여 동일한 테스트를 시행하였다. 호환성, 인식 및 각종 작업등 모든 부면에서 전혀 문제가 없었다. SD메모리 리더로서도 훌륭한 역할을 수행하였다.

컴퓨터와의 연결 시의 평균적인 쓰기/읽기 속도 측정치는 아래와 같다. 재미있는 것은 SD메모리가 내장 메모리보다 쓰기/읽기 작업 속도가 더 빨랐다는 점이다. 측정은 P-4 2.6C PC1대와 AMD 써러브레드1800 PC1대에서 각각 5회씩 시행하여 그 평균값을 구하였다. (두 컴퓨터 모두 램512이며, USB2.0을 지원한다. 물론 뉴젠5가 1.1을 지원하므로 2.0의 의미는 없다.) 측정 결과에서 두 PC간의  차이는 소숫점 아래의 것으로, 거의 동일한 결과를 냈다고 봐도 무방할 것이다. 다만 펜티엄4 컴퓨터의 경우 내장 메모리에서 PC로 파일을 옮기는 작업에서 상당히 빠른 속도를 보여주었으나, 어느 정도 측정시의 오차에 기인한 것으로 판단된다.

PC --> int mem : 0.25MB / sec

SD mem --> PC : 0.65MB / sec

PC --> SD mem : 0.45MB / sec

8. 휴대용 어학 기기로의 사용 만족도. - 양호

뉴젠만의 독특한 기능은 특히 어학 기기로서 사용할 때 그 빛을 발한다고 할 수 있겠다. 다양한 반복 기능은 어학 학습에서 유용하게 사용할 수 있는데, 일반적인 구간반복 기능은 nav버튼을 사용하여 손쉽게 사용할 수 있고, 반복 횟수 역시 1~9차례까지 자유롭게 사용할 수 있었다. 

특히 돋보이는 기능은 음절/문장 연속 반복 기능이었다. 예를 들어 영어 회화 관련 파일등을 재생할 때, 뉴젠이 알아서 한 음절씩 연속 재생/반복을 해 줌으로, 편하게 내용을 암기하거나 익힐 수 있게 되어 있었다. 반복횟수를 설정하면 그 횟수만큼 구간을 음절마다 연속 반복해 준다. 또한, 어학 반복 따라하기 기능이 있어서 정지상태에서 메뉴의 Exercise 기능을 ON시키면 음절반복 후에 음절 길이에 맞춰 따라하기를 할 수 있다. 또한 LRC3 v.0.6을 지원하므로, 가사를 제작하여 사용할 수도 있는데, 이러한 기능들을 잘 활용하면 뉴잰5는 어학 학습에서 최상의 동반자가 될 수 있을 것이다.

다만, 가사지원이 되기는 하지만, 쉽게 가사를 제작하여 첨부할 수 있는 전용 에디터 등을 제공할 수 있다면, 이 기능이 더욱 유용해 질 것이다. 아이리버 처럼 가사제작을 위한 자체 프로그램이나 또 제작된 가사와 MP3파일을 통합할 수 있는 툴을 제공한다면 좋겠다.

더불어, 넷싱크의 경우에는, 판매처인 (주)가림토(www.dizclub.com)의 사이트에서는 지원한다고 명시되어 있으나, 제공받은 제품이나 기타 다른 어디에서도 이에 대한 설명을 찾지 못했는 바, 이 부분이 지원된다면 분명한 사용방법을 제시해야 할 것이다.

9. 펌웨어 업그레이드 - 작업 평이, 일부 개선 요망.

제품의 펌웨어는 기기를 ON시킬 때, 맨 처음으로 액정에 잠깐 표시된다.제품을 제공받았을 때, 제품의 펌웨어는 1.04였다. 기능 상에 문제점은 전혀 없었으나, 미리 준비해둔 MP3화일을 기기로 옮겨서 플레이 해 보니, 긴 파일명에서 일부 한글이 누락되는 문제가 있었다.

그래서, 펌웨어 업그레이드를 해보기로 하였다. 현재 최신 펌웨어는 1.05로 제조사인 테라벨류 홈페이지에서 다운받을 수 있다.

펌웨어 업그레이드 과정은 평이하고 쉽게 진행되었으나, 초보 유저들이 약간 헷갈릴 만한 부분이 있었다. 제공된 사용 설명서에서는 10단계의 펌웨어 과정을 설명하고 있는데, 앞에서 언급했듯이, 설치시디의 관련파일 설치는 따로 준비된 인스톨 프로그램이 아니라, 배치파일을 사용하여 도스모드에서 실행된다. 그런데, 설치 시디를 넣고 배치파일을 실행시키니, 빠르게 지나가는 가운데, 특정 파일을 찾을 수 없다는 문구가 나와서 당황스러웠다.(사실은 배치파일의 실행 도중에 나오는 문구와 관계없이, 관련된 시스템 파일은 이미 윈도 시스템 폴더 안에 들어가 있었다.) 또, 배치 파일로 되어 있으므로, 펌웨어 업그레이드를 위해 시디를 통해 설치되는 폴더(USBMP3)의 이름을 바꾸거나, 위치를 지정할 수도 없었다. (무조건 C:에 설치된다.)

펌웨어 업그레이드 작업 자체는 설명서의 내용을 차례로 찬찬히 따라서 해 본 결과 쉽게 마칠 수 있었다. 펌웨이 작업시 주의해야 할 점은 특히 XP의 경우 회사가 제공한 시디의 드라이버와 관련없이 USB포트에 연결만 하면, 자동으로 이동식 디스크로 인식을 하는데, 이 것만 가지고는 펌웨어를 업그레이드 할 수 없다는 사실이다. 반드시 설명서의 차례대로 자체 드라이버를 설치해 주고, mp3ehplr.exe라는 파일을 실행해서 이 프로그램 내에서 펌웨어 작업을 해주어야만 된다.

여하튼, 펌웨어 작업은 쉽게 끝이 났고, 다시 기기를 재부팅하여 1.05의 펌웨어 버전을 확인할 수 있었다. 1.05에서는 한글로 된 파일의 긴 이름이 완벽하게 액정에 표기되었다. 아주 만족 ^^..

10. 총평 및 마치는 글 - 미래에 더 큰 기대를 가지며...

뉴젠5는 상당히 독특한 기능과 컨셉으로 타 제품과 구별되는 MP3플레이어이다. 필자가 알기로 뉴젠을 제외하고, 외부 메모리카드를 삽입하여 메모리를 확장시키는 메모리형 MP3 플레이어는 1,2종 정도밖에 없다. 더구나 그 제품들은 뉴젠5에 월등하게 떨어지는 기능차이를 보이고 있으므로, 사실상 뉴젠5만이 메모리 확장이 가능한 유일한 다기능 MP3이라고 단정하여도 무방할 듯 하다.

실제로 테스트 기간 중 뉴젠은 이동성 기기로서의 성능, 외부 메모리 확장 및 호환성, 실제 사용도에서 매우 유연하고 좋은 결과치를 보여주었다. 다른 기능을 다 차치하고라도 이 면에서 뉴젠5에 높은 점수를 줄 수 있겠다. 실제 사용에 있어서도 이처럼 외부 메모리를 자유롭게 이용할 수 있는 정도라면, 이동성 디스크 기기로서의 다양한 용도 역시 기대된다 할 것이다. 다만 문제가 된다면 현재 SD메모리의 가격이 상당히 강세에 있다는 점인데, 메모리 가격이 하향 안정세에 접어 들기만 한다면, 뉴젠은 가격 경쟁면에서도 매우 매력적인 기기가 될 것이다.

MP3 기기라는 측면에서, 고출력의 깨끗한 음질, 특히 인코딩/레코딩 기능과 어학 지원 기능등에서 뉴젠은 매우 매력적인 기능을 가진 제품이다. 기본 기능에 충실하면서도, 필요한 기능들은 대부분 채용하고 있는 제품인 셈이다. 그러기에, 몇 가지 눈에 띈 개선을 요망하는 사항들이나 불편한 부분들이 더욱 아쉽게 느껴졌다. 본 사용기는 물론이고, 여러 사용자들의 지적과 요구를 통해 드러난 사항들을 성실하게 적용, 발전시켜 나간다면 뉴젠5는 명실공히 최고의 MP3 기기로 거듭날 수 있을 것으로 믿어 의심치 않는다. 현재에도 관련 2개 사이트를 운영하며, 계속적인 소프트웨어 지원과 A/S 체계를 갖추어 가고 있는 점은 매우 바람직하다 하겠다. 다만 더욱 신속하게 개선된 펌웨어를 지속적으로 제공하고, 성실한 A/S 지원을 멈추지 말 것을 다시한번 간곡히 바라며 부족한 본 사용기를 마치고자 한다. 

# 테스트기 작성자 : 전진영(본인의 허락없이 내용의 무단전제를 금합니다.)