1. 들어가는 글

2004년은 디지털 미디어 기기가 우리 생활에서 완전한 필수품으로 더욱 굳게 자리매김하는 한 해가 될 것이라는 것은 주지의 사실이다. 이미 새 해가 시작되자 마자, 우리의 기대를 불러일으키는 다양한 디지털 기기들이 쏟아져 나오고 있다는 사실은 그 것을 이미 증명하고 있다. (좌측 사진 출처 - 디비나와)

실생활에서 이미 폭넓게 자리잡은 대표적인 디지털 미디어 기기를 꼽으라면, 단연 MP3플레이어를 들 것이다. 이제는 누구나 한번 쯤은 당연히 사용해 보았고, 또 소유하고 있으며, 계속해서 새로운 제품이 물밀 듯이 쏟아져 나오고 있다. 가히 MP3 플레이어의 군웅할거 시대라고 할 것이다.

이러한 상황에서 최근 독특한 디자인과, 컨셉, 기능으로 무장한 (주)테라벨류의 뉴젠5는 그 수많은 제품군 가운데서 또다른 후회없는 선택이 될 수 있을 것이다. 특히, 여느 기기들과 차별되는 거의 유일한 기능으로서 메모리카드를 이용한 자유로운 메모리 확장과 이동성 디스크로서의 완벽한 작동은 이 제품을 돋보이게 한다. 그 외에도 어학기기로서 손색이 없는 다양한 반복기능 및 MP3플레이어 본연의 기능에도 충실한 모습이 여러모로 눈길을 끌고 있다.

여러모로 주목받고 있는 이 제품을 필드테스트 하게 되었을 때, 필자는 매우 기뻤다. 특히 틈틈이 일하는 가운데 영어 공부를 열심히 해보겠다는 아내에게 좋은 선물이 될 수 있어서 기쁨이 더욱 컸다. 이제, 이 기기를 실제로 사용해보고, 여러 상황에서 테스트 하면서 느낀 점들을 적어보고자 한다. 덧붙여, 좋은 제품을 테스트할 수 있는 기회를 주신 (주)가림토의 담당자 여러분께 아울러 감사를 표한다.

제품명 : NewGen5 (모델명은 TN-500 Series)

* 기본 내장 메모리의 크기에 따라, TN-510(128MB,청색), TN-520(256MB,은색), TN-530(512MB,검정색)으로 구분된다.

* 제조원 : (주)테라벨류(www.teravalue.co.kr)

* 판매원 : (주)가림토(www.dizclub.com)

* 세부 사양(출처 : 테라벨류) 및 타 기종 비교

주) 뉴젠 제품을 기준으로 하여, 제품 사양을 임의로 비교한 것으로, 일부 오차가 있을 수 있음

2. 제품의 포장 상태 / 제품 구성 - 양호

위의 사진에서와 같이 포장 상태는 양호하였다. 종이 케이스의 오른쪽에 투명한 창을 내서 사용자들이 제품을 직접 살펴보고 선택할 수 있게 한 것은 아마도 품질에 대한 자신감의 또다른 표현이라는 생각이 든다.

종이 케이스 자체의 디자인이나 인쇄 상태는 젊은 층을 겨냥하였다는 느낌을 강하게 준다. 그렇게 고상하다거나 고급스러운 이미지는 아니라도, 다채로운 기능과 제품에 대한 많은 기대감을 불러일으키기에 충분하다고 사료된다. 종이 케이스의 전면, 우측, 후면에 예쁜 아이콘과 함께 일목요연하게 기재된 기기의 특징이 인상적이었고, 제품에 대한 많은 기대를 갖게 한다.

겉 박스를 열고 내용물을 꺼내보니, 본체는 다시 ,플라스틱 케이스에 뚜껑까지 덮인채로 깔끔하게 포장되어 있었고, 종이 내부 케이스가 있어서 다른 부품들도 잘 담겨 있었다. 다만 내부 케이스가 플라스틱이었더라면 더 좋았을 것이다.

암밴드는 위 표에서처럼 옵션으로 되어 있으나, 제공받은 제품에는 기본 포함되어 있었다. (특별 판매 기간 중, 암밴드 및 충전기까지 제공하고 있는 것으로 알고 있다. 제공된 제품에는 충전기 세트는 포함되어 있지 않았다 --;;) 제공되는 액세서리 역시 일일이 비닐에 따로 포장되어 있었고, 전체적으로 알찬 내용물의 모습을 보여주었다. 본체의 액정 부분에는 보호 비닐이 따로 붙어있었다.

다만, 본체와 컴퓨터를 연결하는 USB케이블이 휴대할 때 불편한 점을 고려하여 휴대하기 쉽고, 바로 연결이 가능한 미니 USB Adaptor도 포함되었더라면 하는 아쉬움이 있다. 뒤에서도 다루겠거니와, 여타의 MP3기기들 보다 상당히 비교우위에 놓은 성능 중 하나가 이동성 기기로서의 우수성임을 고려할 때, 정작 컴퓨터와의 연결을 위한 USB케이블도 미니 어댑터로 대채해서 휴대할 수 있어야 그 효과가 반감되지 않을 것이기 때문이다.( 참고로 아이옵스 같은 경우에는, USB 잭이 아예 내장되어 있고, MPIO같은 제품은 USB케이블과 함께 미니 잭도 기본 제공하고 있다.)

캐링케이스의 경우, 기기와 잘 어울리는 천 소재로 된 제품이 함께 제공되었다. 케이스 자체는 심플하고 무난하였다. 다만, 뒷면에 집게가 달려있는 것은 재고의 여지가 있겠다. 사용도가 한정되거니와 같이 제공하는 암밴드를 사용하는데도 매우 불편하였다.(솔직히 암밴드를 어떻게 케이스에 걸쳐서 사용해야 하는 지 잘 알 수가 없었다. 설명서에서도 알려주지 않는다. 뒷 면의 집게에 걸치는 것으로 짐작되는데, 쉽게 떨어져 버릴  것 같은 불안감이 생겼다.) 더구나, 집게로 인해 케이스 뒷면이 완전히 막혀있는 바람에 휴대용 목걸이를 사용하려면, 케링케이스를 벗겨야 하였고, 둘을 함께 쓰기가 번거로왔다. (먼저 목걸이를 달고 케이스를 씌우면 사용은 가능하다. 집게가 걸리적거리는 것을 제외하고는..) 제안하건데, 케링케이스를 씌운 상태에서도 특히 목걸이 사용이, 가능하면 암밴드 사용까지가 쉽게 되도록 케이스의 구조변경이 필요하겠다. 집게도 탈부착이 가능해지면 금상첨화일 것이고, 특히 USB나 외부기기녹음 포트를 열 때 케링 케이스를 벗기지 않고도 가능해지게 변경되어야 할 것이다.

제공된 CD의 내용은 빈약하였다. 펌웨어 변경을 위한 프로그램 달랑 하나가 전부였다. 물론 뉴젠이 이동성디스크로서 매우 완벽하게 작동하므로, 다른 매니저 프로그램의 그다지 팔요하지 않은 것은 사실이나, 기왕의 제공되는 CD라면, 제품을 로우포맷하고 다시 설치할 때 필요한 파일이라던지, 가사작성용 프로그램 등 유용한 프로그램을 꼼꼼히 챙겨주는 것도 제품의 완성도를 높이는데 크게 기여할 것이다. 설명서의 경우에는 필요한 설명들이 자세히 들어있어, 만족스러웠다.

번들된 이어폰은 MP3기기의 번들로는 유명한(?) 라멕스의 도끼 이어폰이 채용되었다. 성능을 알아주는 메이커의 제품답게 음질 좋고, 출력 역시 나무랄 데가 없었다.

3. 본체의 내.외관 및 LCD 기능 - 양호, 일부 개선 요망

사진에서도 볼 수 있는 것 처럼, 뉴젠은 특이하게 전면에 원형 LCD창을 중심으로, 6개의 버튼이 마련되어 있다. 그 외에도 볼륨조절과 세부메뉴 선택 등을 위한 두 개의 작은 버튼이 상단 우측에 마련되어 있다. 측면에는 컴퓨터와 연결가능한 USB단자와 Line-in단자 및 hold버튼이 마련되어 있다.

뉴젠은 여타 제품들과는 달리 독특한 원형의 LCD창을 가지고 있다. 그렇다고 액정패널 자체가 원형은 아니어서,  LCD창 안에 직사각형의 패널이 나타나 보인다. 다른 기기들이 3,4줄을 표시 할 수 있는데 비해, 뉴젠의 LCD창은 그래픽포함 7라인에 시원시원하고 글씨도 커서 가독성은 매우 양호하다. 이 제품은 노래나 기타 어학파알의 가사지원이 되는데, 표기되는 내용들이 눈에 아주 잘 들어온다.

하지만, 백라이트에 대해서는 아쉬움이 있다. 다른 제품들이 백라이트를 켤 때에도 글자들은 검정색으로 표시되어, 알아보기가 쉬운데 비해, 뉴젠은 네가티브 백라이트를 채용하여, 글자부분에서 라이트가 들어온다. (검정색이던 글자들이 버튼을 누르면 청색 빛을 띄면서 밝게 빛난다.) 이렇게 되면 밤이나 매우 어두운 장소에서는 매우 유용하지만, 반대로 밝은 곳에서는 라이트가 들어오면 글자를 알아보기가 더 어려워지는 단점이 있다. 더구나 현재 메뉴에서는 LCD의 Contrast를 조절하는 기능은 있지만, 아예 백라이트를 안들어오게 하거나, 계속 들어오게 하는 옵션은 마련되어 있지 않다. 개선을 요망한다.

제품의 마감상태, 내,외관은 양호하였다. 테스트 기간 중 제품을 사용하게 하고 의견을 여러 사람들에게 물어본 결과, 제품이 좀 크다는 의견들이 있었지만, 개인적인 생각으로는 두께를 고려할 때, 결코 크지 않고 오히려 휴대성은 좋은 편이라고 본다. 버튼은 기기 사용시나 메뉴 네비게이션을 할 때에도 분명한 동작을 할 수 있을 만한 크기이고, 실제로 기기 동작이 매우 편하였다. 무작정 기기를 작게 하기만 하는 것이 능사는 아니라고 생각한다. 하지만, 각 단자의 덮개, 특히 SD카드 덮개와 건전지 덮개는 좀 더 탄탄하게 만들어져야 할 것 같다. 잘못하면 쉽게 파손되어 버릴 것 같은 불안감도 얼마간 있었고, 제공받은 제품의 경우에는 건전지 덮개가 완벽히 닫혀서 고정되지 않고, 사용중 계속 약간 헐렁하게 들썩였기 때문이다.

또한, 빈번하게 사용되는 USB 및 인코딩 라인 단자부를 막고 있는 뚜껑 역시 개선이 필요하다. 한쪽 부분을 조금 세게 눌러서 여닫도록 되어 있는데, 항상 쉽게 열리지 않아서 번거로웠다. 특히나 쉽게 파손될 것 같은 불안감이 있었다. 대채적으로 각종 단자, 삽입구의 개선/보강이 요망된다.

4. 배터리 사용 확인. - 평이

제품을 받았을 때 기본 제공되었던 일반 AAA베터리는 연속 사용 기준으로 약 6시간 정도를 버텨주었다.  설명서에 최대 재생 시간이 12시간이라고 명시되어 있는 것을 고려해 볼 때, 조금 실망스러운 결과였다. 물론 처음 기기를 받아서, 단순 재생만을 한 것은 아니고, 쉬지 않고 레코딩을 포함하여 기기를 이러저러하게 계속 작동시켜 보았으므로, 이 결과치가 절대값은 아닐 것이다. 그러나, 배터리가 거의 떨어져 갈 무렵에는, LCD창의 배터리 잔량 표시가 넘무 급격하게 움직이고, 기기의 작동에도 문제가 나타난다. 라디오를 수신하느냐, MP3을 쓰느냐, 혹은 SD카드의 파일을 동작하느냐에 따라서, 잔량 눈금이 2~0까지 급격히 변화한다. (라디오 수신의 경우에는 배터리가 거의 바닥난 지경에서도 가능하였다.)

다음으로 순수하게  MP3을 재생한 결과 연속재생 약 11시간이 가능하였다. 라디오 연속 수신은 하루 이상이 가능하였다. 볼륨의 크기, LCD의 빈번한 사용여부 등 변수가 많이 있으므로 이 값 또한 절대적인 수치는 아닐 것이다. 하지만, lcd창에서 베터리 잔량 표시가 내장 메모리에서 SD카드 쪽으로 이동하면, 심하게 변한다. (3,4칸에서 1,2칸으로 줄어듦) 다시 말해, sd카드에서 음악을 재생할 때, 더 많은 전력이 소모되는 것으로 보인다. 

배터리 사용과 관련하여는 평이한 결과를 얻었다고 생각한다. 소비전력을 더욱 줄이도록 발전해 나가면 좋을 것이다. 참고로, 뉴젠은 대기상태에서 5분이 지나면 자동절전 기능으로 제품의 전원이 꺼지도록 되어 있다. ( 매뉴얼 오타 수정 바람 : 커집니다 -> 꺼집니다. ) 이러한 기능이 전력소비를 막는 것은 좋으나, 자동절전기능이 동작하는 시간에 대한 옵션이 메뉴에 꼭 첨가돠면 좋겠다.