PC 케이스 이렇게 만들어진다. 민주 정밀과 함께 하는 케이스 구석구석 탐험하기.

	2003.10.16

PC 케이스는 흔히 ‘깡통’이라고 불립니다. 철판으로 만든 빈통이란 뜻을 담고 있지만 여기에는 별 기술 없이 아무나 만들 수 있다는 약간 비하하는 의미도 담겨 있습니다. 실제로 케이스 제조사나 대형 유통점 사장님들의 사업 초창기 이야기를 들어보면 단지 쉬워 보인다는 이유만으로 사업에 뛰어들었다고 농담반 진담반으로 말하시는 분들이 많습니다. 하지만 케이스를 오래 취급하신 분들일수록 스스로 깡통이라고 부르는 경우가 많은 것을 보면 깡통은 비하의 의미보다는 애정이 담긴 애칭으로 쓰이는 경우가 대부분인 것 같습니다.

깡통, 디자인 노하우의 결정판으로 변신하다. 초창기 케이스는 정말 깡통이라는 말이 어울릴 정도로 주먹구구식으로 만들어지기도 했습니다. PC를 조립하다 손을 4-5군데 베이거나 조립했던 PC를 분해한 후 다시 조립하면 아귀가 맞지 않는 일도 다반사였습니다. 하지만 요즘 케이스는 어떤가요? 과거 좋은 케이스를 결정하던 덕목인 조립편의성이나 마무리는 이제 1-2만 원대 초저가형에서도 별 불만이 없습니다. 때문에 요즘 케이스 선택 기준은 과거와는 많이 달라졌습니다. 최신 PC는 업무용 기기에서 엔터테인먼트 기기로 변신을 시도하고 있습니다. 쉽게 말하면 과거와 같이 워드나 엑셀을 쓰기 위해 PC를 쓰기보다는 게임이나 영화감상을 위한 기기로 변하고 있다는 의미입니다. 따라서 PC는 이제 책상아래 한구석에 처박혀 있는 것이 아닌 거실에서 여러 가지 가전기구와 조화를 이루는 것이 중요해졌습니다. PC 케이스가 갈수록 작고 화려해지는 이유가 여기에 있습니다. 가전기구와 유사한 느낌을 주도록 메탈이나 블랙 계통의 색상을 많이 사용합니다. 최근 유행하는 LCD창 역시 PC의 정보를 보여주는 편리한 기능을 제공하지만 다른 가전기구와 디자인상의 통일성을 주는 역할도 무시할 수 없습니다. 세계최고의 케이스 기술력. 바로 우리나라. 글로벌 시대에 국산이냐 아니냐는 무의미할 수도 있지만 특정 산업의 국가경쟁력을 따지는 일은 매우 중요합니다. PC에 들어가는 부품 중 우리나라가 경쟁력을 갖는 제품은 무엇이 있을까요? 메모리가 있고 광저장장치가 있고 하드디스크, 모니터 등이 있습니다. 이들의 공통점은 삼성이나 LG, 즉 대기업에서 생산되는 부품입니다. 그렇다면 중소기업에서 생산되는 부품은 없을까요? 그래픽카드나 사운드카드 일부 모델이 수출되기도 하지만 매우 작은 수량에 불과합니다. 중소기업 제품 중 유일하게 ‘메이드인 코리아’라는 이름만으로 비싸게 수출할 수 있는 제품이 있다면 그건 케이스뿐입니다. 우리나라 케이스가 세계시장, 특히 유럽으로 수출할 수 있는 이유는 간단합니다. 중국산보다 가격은 비싸지만 마무리가 깔끔하고 특히 디자인이 훌륭하기 때문입니다. 최근 유행하는 화려한 네온(Neon)이나 LCD가 들어간 케이스는 우리나라에서 처음 시도됐고 이제는 세계적인 유행이 되고 있습니다. 일례로 최근 열린 타이페이 컴퓨텍스2003에서 중국업체들이 선보인 케이스는 대부분 국산 디자인을 도용하거나 응용한 제품들이었습니다. 국산 케이스의 디자인 경쟁력은 국내 소비자들의 깐깐한 입맛과 튜닝 매니아들이 독보적인 실력이 밑바탕이 됐기 때문입니다. 그러니 길을 가다 멋진 국산 PC 케이스를 보면 스스로 국가경쟁력에 일조했다는 자부심을 갖아도 좋을 듯 합니다. 컴닷코. 케이스 제작 현장을 가다! 케이스는 어떤 과정을 거쳐 생산될까요? 컴닷코에서는 케이스 생산과정을 알아보기 위해 안산에 위치한 민주정밀을 찾았습니다. 민주정밀은 과거 모드컴과 같은 대형 업체들의 OEM 생산에만 주력했으나 최근에는 사업 영역을 넓혀 독자모델을 개발 출시하고 있습니다. » 원료가 되는 강판은 모두 포항제철의 제품을 쓰고 있습니다. 최근에는 기술 발전으로 점점 얇은 강판을 쓰는 추세입니다. 가장 먼저 살펴볼 것은 역시 원료가 되는 강판일 것입니다. 포항제철이라는 굴지의 제철회사가 있는 까닭에 국산케이스의 대부분은 포항제철의 열연코일을 이용합니다. 물론 최근에는 기술발전과 얇은 케이스를 좋아하는 흐름 때문인지 점점 얇은 강판을 쓰는 추세입니다. 참고로 일본산 강판을 좋아하는 이들도 적지 않은데 품질 차이는 거의 없다는 것이 중론입니다. 대박 이벤트 “사장님 힘내세요” 케이스는 인건비 비중이 높은 제품이기 때문에 많은 업체들이 국내생산을 포기하고 중국산을 수입하거나 중국으로 공장을 이전하고 있습니다. 케이스 제조 공장수도 과거 20개가 넘었지만 지금은 4-5개 정도만 어렵게 명맥을 유지하고 있어 국내 케이스 산업 붕괴까지 우려되고 있습니다. 사장님. 힘내세요. GO! GO! 어려운 여건 속에서도 ‘메이드 인 코리아’의 자긍심을 지키려 노력하는 케이스 업체들을 위해 따뜻한 격려의 한마디를 리플로 적어주세요. 무려 50분을 추첨해 민주정밀이 직접 만든 고급 케이스를 선물로 드립니다. 이번 행사는 민주정밀의 협조로 컴닷코와 월간 PC라인이 함께 진행하며 당첨자는 11월 중순경 발표할 예정입니다. 감사합니다. » 건물의 대부분을 차지하는 프레스. 엄청난 압력으로 철을 잘라 생명력을 갖게 합니다. 공장 입구에 들어서면 제일 먼저 눈에 띄는 대형 프레스입니다. 공장 대부분을 차지할 정도로 엄청난 크기입니다. 당연히 소음도 큽니다. 프레스 공정은 자동화라인을 통해 1개의 라인에서 5-6개 공정이 한꺼번에 진행됩니다. 다른 공장과 달리 민주정밀의 장점은 프레스 공정에서 날카로운 부분을 걸러내는 공정이 더 있다는 점입니다. 이런 까닭에 민주정밀의 케이스는 날카로운 부분을 찾기 어렵습니다. » 프레스를 통해 만들어진 부분품. 날카로운 부분을 찾기 어렵습니다. 처음에 강판 원형이 들어가면 오른쪽으로 진행되면서 접히고, 뚫리고, 잘리는 과정을 거쳐 반완제품이 되어 나옵니다. 프레스를 잠시 멈추고 금형을 갈아 끼우면 다른 부품을 생산됩니다. 간단하다면 간단하고 어렵다면 어려운 과정을 거쳐 케이스의 주요 부품이 완성됩니다. 그 다음부터는 사람 손이 많이 가는 단순 조립과정입니다. » 만들어진 부품을 모아 조립을 합니다. 먼저 완성된 부품에 원하는 색을 입힙니다. 도색은 엄격한 환경규제를 받기 때문에 대부분 외주로 전문업체에 맡기게 됩니다. 도색은 디자인을 완성하는 아주 중요한 과정인데 이에 관한 우리나라의 기술 역시 세계적 수준입니다. 최근 중국으로 생산공장을 이전하는 업체들이 늘고 있지만 도색만큼은 국내에서 처리하는 경우가 많습니다. 업체관계자들 말로는 중국에서는 원하는 색이 나오지 않는다고 합니다. 한 나라의 국가경쟁력은 이런 기초기술에서 좌우되는 것 같습니다. » 만들어진 제품이 하자는 없는지 확인합니다. 전기 관련 부품은 부득이 손으로 조립해야 합니다. » 마지막으로 포장이 이뤄집니다. 쌓여있는 케이스를 보니 괜스레 배가 부르네요. 인터뷰 : “케이스 국내 제작 여전히 경쟁력 있다” » 민주정밀 박종례 대표 Q. 케이스를 국내 제조할 경우 원가 경쟁력이 중국산에 비해 어느 정도 높은가? A. 과거에는 두 배 가까이 차이가 나 경쟁력이 없었던 것이 사실이다. 하지만 지금은 대규모 투자를 통해 자동화 설비를 갖춰 120% 수준까지 근접해 있다. 국내 제조할 경우 얻는 우수한 품질, 물류비 절감, AS 손실 감소까지 따지면 중국산보다 오히려 경쟁력이 더 높다고도 생각한다. Q. 그럼에도 불구하고 케이스 제조공장이 계속 어려움을 겪는 이유는 무엇인가? A. 아무리 가격경쟁력이 제고해도 1-2만 원대 덤핑성 물건과는 경쟁은 어렵다. 1년 전부터 이런 초저가형이 범람하면서 국내 제조사들이 어려움을 겪고 있다. 또한 케이스 제조사들이 생산시설을 중국으로 이전해 일감이 과거에 비해 1/10으로 줄어든 것이 제조공장들이 잇달아 문을 닫는 직접적인 이유다. » 디자인은 중국 케이스가 못 따라오는 장점 가운데 하나입니다. Q. 국내에서 제조된 케이스가 중국산에 비해 어떤 장점이 있는가? A. 케이스는 겉모양보다 속이 더 중요하다. 내부 새시 마무리만 봐도 한눈에 차이가 난다. 민주정밀의 경우 디자인은 물론 프레스 공정을 몇 번 더 거치기에 보다 얇은 강판으로 튼튼하면서도 마무리가 깔끔한 케이스를 만들 수 있다. 대박 이벤트 “사장님 힘내세요” 케이스는 인건비 비중이 높은 제품이기 때문에 많은 업체들이 국내생산을 포기하고 중국산을 수입하거나 중국으로 공장을 이전하고 있습니다. 케이스 제조 공장수도 과거 20개가 넘었지만 지금은 4-5개 정도만 어렵게 명맥을 유지하고 있어 국내 케이스 산업 붕괴까지 우려되고 있습니다. » 사장님. 힘내세요. GO! GO! 어려운 여건 속에서도 ‘메이드 인 코리아’의 자긍심을 지키려 노력하는 케이스 업체들을 위해 따뜻한 격려의 한마디를 리플로 적어주세요. 50분을 추첨해 민주정밀이 직접 만든 고급 케이스를 선물로 드립니다. 이번 행사는 민주정밀의 협조로 컴닷코와 월간 PC라인이 함께 진행하며 당첨자는 11월 중순경 발표할 예정입니다. 감사합니다.