고급 메인보드의 진수를 보여준다. 아수스 P4G8X Deluxe (인텔 E7205)

	2003.01.06

얼마전 선보인 펜티엄4 3.06GHz는 하나의 CPU를 두 개처럼 쓸 수 있는 이른바 하이퍼스레딩(Hyper Threading) 기술을 적용해서 많은 관심을 모으고 있습니다. 단지 클럭만 끌어올린다는 비판을 어느 정도 잠재우고, 멀티미디어 작업과 강력한 성능이 필요한 작업 위주로 분명 업그레이드된 성능을 보이고 있기 때문입니다. 문제는 하이퍼스레딩으로보다 많은 대역폭을 요구하는 CPU에 비해 메인보드의 발전은 더디다는 것입니다. 펜티엄4 3.06GHz가 요구하는 4.2GB/s의 메모리 대역폭 요구량을 맞추는 칩셋은 보기 어려운 PC-1066 램버스램과 i850E의 조합밖에는 없는 것이 사실입니다. 게다가 i850E는 최신 AGP 8배속을 쓰지 못한다는 단점도 있습니다. 올 한해 그래픽카드 시장의 화두가 될 것이 분명한 기술이 바로 AGP 8배속입니다. 지금의 AGP 4배속보다 대역폭을 두 배로 넓혀 보다 넉넉한 그래픽성능을 보일 것으로 기대를 모으고 있기에 AGP 8배속의 효과는 둘째치고 라도 이를 메인보드에서 쓰지 못한다는 것은 분명 무엇인가가 빠진 것입니다. 따라서 최신 메인보드에 요구되는 세 가지 조건, 즉, 하이퍼스레딩 적용, 이에 걸맞은 메모리 대역폭 확보, AGP 8배속을 모두 만족시키는 칩셋의 등장은 어쩌면 당연한 것이라고 할 수 있을 것입니다. 이 역시 칩셋에서도 상당한 시장을 갖고 있는 인텔의 몫이라는 것은 미루어 짐작할 수 있는 대목입니다. 이를 모두 만족시키는 칩셋으로 선보인 것이 인텔 E7205입니다. 전통적으로 빠른 제품출시를 자랑하는 아수스에서도 E7205칩셋을 이용한 P4G8X를 선보였습니다. 이번에 살펴볼 제품은 그 가운데서도 최근 메인보드의 추세인 다양한 부가기능을 한데 담은 P4G8X Deluxe입니다.

[ 제품 사양 ] 쓸 수 있는 CPU 인텔 펜티엄4 / 셀러론(478핀) (FSB 400/533MHz) 하이퍼스레딩 쓸 수 있음 칩셋 인텔 E7205 + ICH4 메모리 듀얼 채널 DDR PC1600/PC2100 (최대 4GB / DIMM 4개) AGP AGP 4X / 8X (1.5v 전용) 슬롯 PCI x 5 (1개는 아수스 BlueMagic PCI Slot) 사운드 리얼텍 ALC650 / AC97 (6채널 / SPDIF) 네트워크 브로드컴 기가비트 이더넷 컨트롤러 USB포트 후면 4 / 브래킷 2실리콘 이미지 3112A IEEE1394 TI TSB43AB22 (2포트) 시리얼 ATA 실리콘 이미지 3112A (2개의 시리얼 포트 갖춤 / 레이드 기능) 특징 ASUS JumperFree / CrashFree BIOS / ASUS MyLogo2 ASUS Post Reporter / ASUS EZ Plug / ASUS EZ Flash ASUS Q-Fan technology / Multi-language BIOS / AGP warning LED 포트 패러럴 / 시리얼 x 2 / PS/2 / 오디오 / 4 x USB 2.0 / 1.1 RJ45(네트워크) 값 미정 물어볼 곳 ST컴 (www.stcom.co.kr) E7205칩셋으로 최고의 성능을 갖춰 코드명 Granite Bay로 알려진 E7205칩은 명확한 의미로 말하면 서버용이나 워크스테이션용 칩셋이라고 할 수 있을 것입니다. 하이퍼스레딩과 AGP 8배속은 물론, 무엇보다 DDR메모리를 듀얼로 쓰는 구조가 이를 잘 말해줍니다. 하긴 지금 열거한 모든 기술들이 본디 서버 등에 쓰이다가 이제는 펜티엄4 같은 대중적인 플랫폼에 쓰인 것을 생각하면 이런 구분은 무의미하다고 할 수 있을 것입니다. » 메모리 슬롯 주의의 엄청난 캐패시터는 듀얼 메모리 구성의 어려움을 잘 보여줍니다. 이 제품에서 우선 관심을 모으는 메모리슬롯을 살펴보면 4개의 슬롯이 가지런히 놓여 있습니다. 엇갈리게 꼽으면 듀얼채널로 되고, 연달아 꼽으면 싱글채널로 작동하도록 되어 있습니다. 매뉴얼에 잘 설명이 되어 있기는 합니다만 색깔이나 표시로 구분이 있었으면 더욱 좋았을 것입니다. 다른 제품에 비해 최대 4GB의 엄청난 메모리를 쓸 수 있다는 점은 메모리 관리기술이 뛰어난 아수스보드다운 모습이라 할 것입니다. 메모리 슬롯 주위에는 엄청난 수의 버퍼가 달려있음을 볼 수 있는데, 이 역시 듀얼채널로 메모리 타이밍을 맞추기가 얼마나 어려운지를 잘 보여준다고 할 수 있을 것입니다. 따라서 메모리 선택은 비교적 까다로운 편인데, 첫째 듀얼 채널 DDR 메모리를 제대로 쓰기 위해서는 반드시 슬롯을 하나씩 비워가며 꼽아야 합니다. 둘째로 하나의 메모리 채널에는 반드시 같은 용량의 메모리를 써야만 제대로 작동합니다. 2개 이상의 메모리를 쓸 때에는 2개, 4개 등 짝수로 꼽아써야합니다. 3개를 꼽게되면 마지막 메모리는 제대로 인식하지 못합니다. 아직은 DDR266만 쓸 수 있으므로, DDR333메모리를 쓰더라도 별 다른 이득을 얻을 수 없다는 점도 까다로운 점입니다. 듀얼 채널 메모리를 쓸 수 있지만, 메모리를 하나만 꼽아도 쓸 수 있다는 점은 기존 인텔 850계열과는 크게 다른 점입니다. 이 점은 오히려 듀얼채널의 원조라고 할 수 있는 AMD기반의 엔비디아 엔포스(nForce)와 매우 비슷합니다. » 최신 하이퍼스레딩기술이 적용된 펜티엄4도 문제없이 쓸 수 있습니다. E7205칩셋을 쓴 보드답게 최신 하이퍼스레딩 기술이 적용된 펜티엄4 3.06GHz 등도 문제없이 쓸 수 있습니다. 그림을 보면 분명 하나의 CPU를 썼음에도 두 개의 CPU가 인식되는 것을 알 수 있습니다. 기본클럭을 보면 134.69MHz로 정상치에 비해 약 1MHz정도 높게 클럭이 인가됨을 알 수 있습니다. 최근에는 대부분의 메인보드들이 이 정도 높은 클럭이 들어간다는 것을 생각하면 안정성의 문제가 있다고 말하기는 어려워 보입니다. » 다양한 부가기능을 갖춘 보드답게 제법 큰 기판이 꽉 차 보입니다. E7205칩셋의 또 다른 특징인 AGP 8배속도 문제없이 작동합니다. 이 제품에는 일반적인 AGP슬롯이 아닌 AGP프로슬롯이 달려 있습니다. 사진에 노란색스티커로 막혀 있는 부분이 AGP Pro용 그래픽카드를 쓸 때 제거하고 쓰는 부분입니다. 전원 등의 차이가 있기는 하지만 AGP Pro와 AGP 8배속과는 사실 아무런 관계는 없습니다. 전통적으로 아수스보드는 고급제품에 AGP Pro슬롯을 달아온 것을 생각하면, 그리고 제품 성격을 생각하면 이해되는 부분입니다. » AGP 8배속으로 문제없이 작동합니다. 너무도 다양하고 화려한 부가기능들 요즈음 선보인 메인보드라면, 여기에 Deluxe라는 자랑스러운 꼬리표가 붙어있는 제품이라면 짐작할 수 있듯, 다양한 부가기능도 이 제품에서는 빼놓을 수 없는 기능들입니다. » USB 2.0과 6채널 오디오를 쓸 수 있는 포트가 보입니다. 하지만 포트구성은 매우 고전적입니다. 화려함보다는 강력함을 추구하는 아수스보드다운 특징이라 할 것입니다. 대신 다양한 부가기능은 주로 확장 브래킷을 통해 쓸 수 있도록 하고 있습니다. » 다양한 부가기능을 쓸 수 있도록 도와주는 브래킷들. 어지러운 각종 연결선이 보드의 다양한 기능을 잘 보여줍니다 이 정도 보드에서 6채널 오디오나 USB 2.0 확장, IEEE1394 등을 쓸 수 있다는 것은 어쩌면 당연히 갖춰야할 덕목일지도 모릅니다. 굳이 특징을 꼽는다면 6채널 디지털 오디오가 흔히 쓰는 광출력방식이 아닌 코억시얼로 입출력을 갖추고 있다는 것입니다. 물론 쓰임새에는 차이가 없습니다. IEEE1394 역시 생색내기용으로 6핀만 갖추고 있는 것이 아니라, 6핀, 4핀을 모두 갖춰 최신 디지털캠코더 등에 연결하기에 불편함이 없습니다. » 시리얼ATA와 기가비트까지 쓸 수 있는 네트워크를 기본으로 갖추고 있습니다. 이 정도가 지금까지의 메인보드였다면 아수스 P4G8X의 경우 최신 하드디스크 연결 기술인 시리얼 ATA와 기가비트 네트워크 기능도 한데 갖추고 있습니다. 물론 지금의 10/100M 랜카드에 비해 100배 / 10배의 연결속도를 갖추었다고는 해도 실제 이득은 적은 것이 사실입니다. 여기에 기가비트 네트워크를 설정하는 것도 그리 쉬워 보이지만은 않습니다. 하지만 어쨌거나 보다 빠른 네트워크 연결속도를 갖추었다는 것은 결코 작은 장점은 아닙니다. E7205칩셋이 갖는 미래지향적인 성격을 생각하면 이 정도 사양을 갖추고 있다는 것은 어쩌면 당연하다고 보여집니다. 강력한 하드웨어를 뒷받침하는 다양한 소프트웨어 요즈음 메인보드의 또 다른 특징은 소프트웨어 패키지인지 착각할 정도로 다양한 소프트웨어를 제공한다는 것입니다. 잘 만들어진 하드웨어를 빛내는 또 다른 매력이라 하지 않을 수 없습니다. 대표적으로 C.P.R.(CPU Parameter Recall)의 경우 오버클럭 등을 하다가 잘못되어 부팅이 되지 않을 때도 굳이 케이스를 열러 CMOS 클리어를 할 필요 없이, 단지 재시동만 하더라도 바이오스가 자동으로 CPU 디폴트상태로 부팅 하는 기능입니다. 오버클럭에 강하다는 것만으로는 요즈음은 더 이상 뉴스가 되지 않나 봅니다. 다양한 언어를 쓸 수 있는 바이오스나, 보다 조용한 컴퓨터를 쓰기 위해 팬(Fan) 속도를 조절하는 기능, 도스(DOS)가 아닌 윈도우즈로 바이오스를 업데이트 하는 기능 등도 충실히 갖추고 있습니다. 부팅하면서 각종 에러상태를 알려주는 POST(Power On Self-Test) Reporter의 경우 유틸리티를 이용하면 부팅시 에러 메시지를 마음대로 바꿀 수도 있는 재미있는 기능입니다. 물론 실제 큰 필요성보다는 이런 기능을 갖추고 있다는 것에 좀 더 주안점을 둔 듯 싶습니다. » 서버나 워크스테이션용 보드라고 치면 전원부는 비교적 단출한 편입니다. 아수스 EZ Plug를 볼 수 있습니다. 안정성에 큰 영향을 주는 전원부의 경우 비교적 단출한 설정을 볼 수 있습니다. 그것은 이 제품이 본격적인 서버나 워크스테이션용 보드라기보다는 다양한 기능과 화려한 부가기능을 갖춘 고급형 개인용 메인보드라는 것을 다시 한 번 확인할 수 있는 대목입니다. 그럼에도 불구하고 최근 선보이는 이른바 MAX시리즈 메인보드들에 비하면 화려함보다는 차분하다는 느낌을 줍니다. 그것은 다양한 부가기능을 갖추고 있으면서도 아수스의 전통적인 보드 설계에서 크게 벗어나지 않았기 때문입니다. 예를 들어 황토색 기판이라던지, 최근 유행하는 쿨러대신 칩셋을 덮고 있는 방열판 등이 대표적인 예일 것입니다. 한마디로 아수스답다고 할 것입니다. 이 제품에서 느끼는 흠이라면 아직은 값이 비싸다는 것입니다. 아직 정확한 값이 정해진 것은 아니지만, E7205 칩셋 메인보드답게, 여기에 다양한 부가기능을 갖춘 제품답게 30만원대는 될 것으로 보입니다. 어지간히 고급형 메인보드의 2배가 넘는 값입니다. 이 제품만의 문제는 아니지만, E7205칩셋이 갖는 약간은 모호한 성격도 문제점입니다. 물론 당대 최고의 칩셋으로는 손색없는 기능과 성능을 보이고 있습니다만, 지금의 FSB 533MHz 펜티엄4 대신 FSB 800MHz의 새로운 펜티엄4가 선보이면 금새 구형칩셋이 되어 버리기 때문입니다. FSB 800MHz라면 6.4GB/s라는 엄청난 대역폭을 필요로 합니다. 이 경우 듀얼 DDR이기는 하지만 DDR266을 기반으로 한다는 점이 E7205칩셋의 가장 큰 단점입니다. E7205칩셋을 과도기적 제품으로 보는 이유입니다. 앞으로 인텔이 선보일 새로운 CPU에는 코드명 스프링 데일(Spring Dale)이 함께 선보일 전망입니다. 이때쯤에는 DDR400이나 적어도 DDR333이 표준의 위치를 차지할 것으로 보고 있습니다. 어쨌거나 지금 최고의 칩셋으로 최고 성능과 기능을 갖춘 보드를 찾는다면, 여기에 아수스라는 이름값을 생각한다면 아수스 P4G8X Deluxe는 눈 여겨 보아야할 제품임에 틀림없습니다.