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| 컴퓨터에서 전원공급장치는 사람의 심장 같은 중요한 역할을 합니다. 메인보드와 각종 부품사이에 전원을 전달해서 문제없이 움직이도록 하는 것이 주된 임무이지요. 전원이 고르지 않으면 컴퓨터를 제대로 쓸 수 없거나 심지어 고장이 나는 경우도 있습니다. 서버나 워크스테이션에 쓰이는 전원공급장치 값이 상상을 초월하는 것은 안정적인 파워의 중요성이 그만큼 크기 때문일 것입니다. 스파클 파워를 공급하는 SPI전자는 대만에 본사를 두고, 중국 생산공장과 전 세계 5개국 8개 사무소를 운영하고 있는 전원공급장치 전문 제조사입니다. 2001년 기준으로 세계 시장 점유율 12%를 차지하고 있습니다. 아직은 낯설지만 스파클이라는 이름은 이미 가짜 제품이 나돌 정도로 인지도를 갖고 있는 회사입니다. | ||||||||||||||||||||||
깔끔한 박스포장에 듬직한 디자인 아직도 전원공급장치하면 케이스와 함께 달려 있는 부품쯤으로 생각하는 이들이 적지 않습니다. 전원공급장치가 하나의 부품으로 제대로 대접을 받게 된 것에는 펜티엄4와 애슬론XP의 공로가 크다고 할 수 있습니다. 펜티엄4의 경우 보드에 따라 다르지만 기본적으로 그전까지 쓰던 전원공급장치를 쓸 수 없습니다. 게다가 전력소비량도 만만치 않아 넉넉한 용량의 전원공급장치가 필수적이었습니다. 이 점은 애슬론XP도 마찬가지로, 제조사인 AMD는 추천하는 전원공급장치 리스트를 홈페이지에 올릴 정도였습니다. 스파클파워를 처음 본 느낌은 무척 깔끔하다는 것입니다. 아직도 제대로 된 박스포장 하나 없이 팔리는 다른 제품들과 비교하기가 민망할 정도로 손잡이까지 잘 갖춰진 제품은 다른 제품들이 본받았으면 할 정도입니다. 포장상태는 만점을 주어도 아깝지 않을 듯 싶습니다. 물론 최신 제품답게 펜티엄4를 쓸 수 있는 VRM(Voltage Regulator Module) 9.0 규격의 단자를 갖추고 있으며, 하드디스크에 연결하는 전원 연결선 6개, FDD에 연결하는 전원 연결선은 2개로 확장성 또한 부족함이 없는 편입니다. 요즈음에는 컴퓨터 하나에 하드디스크를 몇 개 쓰는 경우도 흔합니다. 여기에 CD롬 드라이브, DVD롬 드라이브, CD레코더 등의 각종 주변기기를 여러 개를 쓰는 경우도 많지요. 이런 주변장치를 많이 쓸수록 성능 좋은 전원공급장치의 중요성이 커지는 것은 당연한 일입니다. 이 제품의 경우 전기를 많이 먹는다고 소문난 AMD CPU에서도 아무런 문제없다는 AMD본사의 인증을 받았다는 것은 이미 안정성에는 어느 정도 일가견이 있다는 뜻으로 해석할 수 있을 것입니다. 소음과 전력소비량은 줄이고, 성능은 높이고 좋은 전원공급장치인가를 가장 쉽게 확인하는 방법은 일단 무게를 확인하는 것입니다. 비슷한 용량에서 무겁다는 것은 그만큼 제품 구성이 충실하다는 반증이 될 수 있습니다. 같은 300w급치고는 상당히 무거운 스파클파워의 진가는 나사를 풀러보면 알 수 있습니다. 무엇보다 먼저 눈에 들어오는 것은 외장형 EMI 필터입니다. 이것은 입력라인의 잡음을 차단하고, 전원공급장치 내부 부품 손상 방지 및 외부 기기를 보호하여 주는 기능합니다. 좋은 전원공급장치라는 반증이지요. 스파클 파워만의 매력으로 Passive PFC를 들 수 있습니다. Power Factor Connection기능은 전원공급장치의 전력 효율 향상 기능으로 전력소비량은 줄여 절전효과를 가져오면서 전자파 등은 줄이는 기술입니다. 전원장치에 전력효율을 높이기 위해 절전 회로를 따로 달아 놓은 것입니다. 이런 PFC회로는 두 가지 방식이 있는데, Active방식과 Passive방식으로 나눌 수 있습니다. 스파클 파워가 쓰고 있는 Passive 방식은 전자파 발생이 거의 없고 간단한 구조로 추가 부담이 덜하다는 것이 장점입니다. 반면 전력효율이 60～80%정도로 떨어진다는 단점이 있습니다. Active회로는 전력 효율이 95%에 이를 정도이므로 절전효과가 매우 뛰어납니다. 반대로 전자파가 많이 발생하고, 특히 고주파 노이즈가 심하며, 만들기가 어려워 비싸다는 것이 단점입니다. 전원공급장치의 팬은 단순히 열을 식히는데 그치는 것이 아니라 시스템 전체의 안정성에도 큰 영향을 미치곤 합니다. 이 제품의 경우 소음이 적은 볼 베어링 팬을 달아 더욱 소음을 줄이고 있습니다. 여기에서 그친다면 스파클 파워의 진정한 가치를 제대로 느끼지 못한 것입니다. 안쪽을 살펴보면 다른 전원공급장치에서 보기 힘든 작은 회로를 볼 수 있는데 이것이 바로 스파클 파워만의 노이즈 킬러회로입니다. 노이즈 킬러(Noise Killer)라는 이름처럼 최첨단 컨트롤로 팬의 불필요한 회전을 적절히 제어해서 소음을 줄이면서도 컴퓨터 안쪽과 전원공급장치 자체의 열은 효과적으로 방출시키는 역할을 합니다. 볼 베어링 팬으로 소음을 줄이고 이를 노이즈 킬러로 제어하는 이중구조를 쓰는 셈인데, 덕분에 팬 회전수를 줄여 매우 조용한 느낌을 줍니다. 대부분의 전원공급장치가 온도 등 외부적인 요인에 상관없이 일정한 회전수를 유지한다는 것을 생각하면, 그리고 컴퓨터 소음의 대부분이 전원공급장치의 팬에서 생긴다는 것을 떠올려본다면 좋은 시도라고 할 수 있습니다. 간혹 전원공급장치가 망가졌다고 생각되는 경우가 있습니다. 대부분의 경우에는 휴즈만 갈아주면 문제없이 쓸 수 있는 경우가 많은데 실제 전원공급장치의 휴즈를 바꾸지 못하도록 되어 있는 제품도 되어 있는 제품도 볼 수 있습니다. 반면 이 제품은 폴더식 퓨즈로 혹시 휴즈가 잘못되더라도 간단하게 휴즈를 바꿀 수 있도록 되어 있습니다. 이러한 기능들은 얼른 간단해 보이지만 추가비용이 만만찮아 많은 전원공급장치 제조사에서는 좋은 줄 알지만 채택하지 못하는 경우들이 많습니다. 스파클 파워에서 제일 마음에 드는 점은 이런 다양한 기능들을 갖추고도 다른 전원공급장치에 비해 값이 비싸지 않다는 것입니다. 옥의 티라면 고급제품답지 않게 전원연결선이 조금 거칠다는 것입니다. 비슷한 가격대의 다른 제품들에 비해 조금은 딱딱하고 싸 보이기까지 합니다. 이런 점만 고쳐진다면 고급 전원공급장치가 갖춰야할 덕목에 충실해서 전원공급장치를 선택할 때 즐거운 고민을 해야할 듯 싶습니다. | ||||||||||||||||||||||
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2002.07.18
