많은 분들이 사실상 왜 남녀간의 화장실이 차이가 있는가에 대한 문의가 많습니다.

우선 화장실에 대해서는 설계 기준이 있습니다. 지금 자료가 없기에 대충 말씀드리면
건물의 용도에 따라 설치댓수가 정해집니다. 건물이 업무용인지 관공서인지 학교인지 병원인지 상업시설인지에 따라 화장실의 면적과 남녀 변기수를 적용하는 기준이 있습니다.
예를 들어 시간당 층당 포함하고 있는 사람수에 따라 100명당 소변기 하나 200명당 소변기 하나 식으로 구분이 되죠. 일반적으로 병원시설인 경우에는 단위면적으로 시설기준이 있습니다. 면적을 따지는 이유는 병실에 입원한 환자수와 내방객 그리고 외래환자때문이지요.

업무시설인 경우에는 그 기준이 시대의 변천에 따라 다릅니다. 또한 공원인 경우도 상주인구와 출입인구에 따라 달라집니다.

옛날에는 사회활동을 하는 사람의 비율이 남자와 여자 비율은 7:3 정도였습니다. 그렇기 때문에 당연히 남자 화장실이 여자화장실 보다 크고 넓었습니다. 또한 대변기의 경우도 당연히 남자가 많았습니다. 요즘은 사회활동을 하는 남녀의 비율이 거의 5:5에 달하기 때문에 당연히 대변기의 숫자가 비슷하죠. 하지만 남자는 소변기가 있기 때문에 사실 대변기의 숫자가 여자보다 클 필요는 없습니다. 그런데 여자의 경우 대변기의 용도가 소변기로 사용하는 경우가 많기 때문에 사용시간으로 볼때 회전율이 빠르므로 남자의 대변기와 여자의 대변기 수를 같게 하는 것은 옳지 않은 것입니다. 그래서 남자 소변기와 여자대변기의 숫자를 같게 인식을 하고 남자의 경우 대변기는 그냥 적절하게 면적에 맞게 1개이상을 설치할 뿐이지요. 그럼 왜 여자화장실보다 남자화장실이 더 넓을까요. 그것은 우선 대변기만 설치할 경우 면적이 같아지겠지만 남자 소변기를 설치할때 그 필요한 면적이 있기 때문에 남자 화장실이 더 클 수 밖에 없는 것입니다. 여자 화장실은 대변기로 대변과 소변을 해결할 수 있지만 남자 화장실을 그렇게 할 경우 대변기가 무지 지저분해지고 불편하기 때문에 소변기의 면적이 필요한 것이죠. 많은 사람들이 사용하는 공중화장실의 경우 남녀화장실의 크기 자체는 별로 차이는 없습니다. 단지 용변을 볼때 사람들이 옷을 여미는데 걸리는 시간차이가 약간 있기에 남녀간에 붐빔이 있겠지만 그리 문제될 것은 없습니다.

제가 예전에 곤란한 경우를 겪었던 적이 있었는데 휴게소 화장실의 경우 좀 된 휴게소 화장실은 남자 화장실이 여자화장실 보다 면적이 거의 2배에 가까운 경우가 있습니다. 그 이유는 예전에 산업성장을 할때 고속도로나 산업도로를 운행하는 대부분의 운전자나 동승자들은 남자였습니다. 그래서 실제로 여자화장실은 별 필요가 없는 것이었지요. 산업화 이후 관광이동이 많아졌을때는 여자들이 있었지만 큰 문제는 없다고 판단했을텐데 오히려 여자화장실들은 메어 터지는 현상이 일어났습니다. 왜냐면 남자들은 단순히 지퍼만 내렸다 올리면 용변이 끝났기에 대변기들은 거의 놀고 소변기들만 늘어나면 되었는데 여자들은 여전히 지퍼만이 아닌 하의 자체를 움직여야 했고 인체구조상 소변을 보는 시간이 남자보다 두배가까이 걸렸기 때문이었고 게다가 관광시 음주가 남자의 경우 주로 소주를 마셨으며 쉽게 몸에 적응해 소변을 보는 사이클타임이 변동이 없었는데 특히 맥주를 좋아하게 된 여성들은 소변의 양이나 사이클 타임이 빨라졌기 때문에 미어터지게 된거죠. 쉽게 말해 화장실 이용객이 시간단위로 볼때 남자는 별로 변한게 없는데 여자인 경우 엄청나게 늘어난 것이죠. 그래서 여자 화장실이 부족하게 된 것입니다.

글이 너무 장황하게 되었는데 80년대 이전만 하더라도 대부분의 여자들은 집에서 생활을 했고 남자들이 밖에서 생활을 하기 때문에 남자화장실이 여자화장실보다 컷습니다. 90년대에는 여자들이 사회에 많이 진출했기에 여자화장실들이 부족했으나 설계기준이 예전것을 따졌기 때문에 어쩔 수 없었습니다. 또한 그때만 하더라도 대부분의 건축주(건물주인)들은 화장실이 크면 그만큼 손해라고 생각했었고요. (실제로 화장실은 임대수입이 발생하지 않는 부분이기도 합니다. 소위 버린공간이란 생각을 사실은 지금도 갖고 있는 사람이 많습니다.) 그러나 대세가 2000년 이후에는 남자 화장실이건 여자화장실이건 크고 화려하게 만들고 있습니다. 왜냐면 화장실에 대한 철학이니 뭐니 해서 화장실 인테리어에 관심을 가진 사람들이 많아서 이지요. 요즘은 정부도 화장실 콘테스트 등도 하잖아요 ?

화장실 설계에 대한 부분은 주변에 건축설계사무소나 건축관련 일을 하시는 분들에게 문의하면 금새 답이 나올것입니다. 설계사무소에서는 좌변기 소변기에 대한 라이브러리가 있어서 설계시 그대로 캐드도면에 입력해 버린답니다. 그럼 그걸로 끝이죠.