 최근 출시된 버팔로 Airstation WBRG54는 지금까지 무선랜의 걸림돌이었던 높은 가격과 낮은 속도, 그리고 취약한 보안까지 모두 해결해줄 킬러 애플리케이션(Killer Application)임에 틀림없다.
최근들어 54Mbps를 지원하는 무선랜 제품들이 시장에 모습을 드러내고 있다. 필자가 아는 바로는, draft-802.11g 제품은 버팔로에서 가장 먼저 출시 되었으며, 국내에 소개된것도 그러하다. 하지만 무슨 이유에선지 정식 판매에 있어서는 Linksys의 WRT54G보다 한 발 늦었으며, 엔조이와이어리스에 소개되는것도 그러하다. 이번에 소개할 버팔로 에어스테이션 WBRG54 는 국내에 가장 먼저 출시된 54Mbps 무선라우터로서, 지금까지 무선랜의 걸림돌이었던 높은 가격과 낮은 속도, 그리고 취약한 보안을 모두 해결해줄 킬러 애플리케이션(Killer Application)임에 틀림없다.
■ 제품 사양 및 구성
WBRG54는 기존 버팔로 제품들의 모습을 고스란히 물려받았다. 나중에 다시 언급하겠지만, 외장 안테나가 없는 Airstation 제품들에겐 나름대로 이유 있는 디자인이다. 상태표시등(LEDs)은 전면(Power, WAN Link/Activity, Wireless Activity, Diag)부와 우측면(LAN Link/Activity, Diag)으로 나뉘어져 한눈에 확인하기 힘들며, 벽에 장착하기를 원한다면 월마운트 브라켓을 구입해야 한다. ■ 제품의 외형
후면엔 4개의 랜 포트가 자리잡고 있다. 랜 포트는 모두 Cross/Straight 케이블을 자동 인식하는 MDI/MDI-X 를 지원하여 상황에 따라 Normal 또는 Uplink 포트로 사용할 수 있다. 또한, 10/100 WAN 포트, 파워 잭, 리셋 버튼, 그리고 작은 플립업 커버뒤엔 외장 안테나용 커넥터가 숨어있다. WAN 포트 또한 자동 MDI/MDI-X를 지원하며, 관리자 모드를 통하여 알맞는 속도와 연결방식을 지정해줄 수 있다. 외장 안테나 커넥터는 버팔로와 오리노코의 802.11b 어댑터에 장착된 루슨트(Lucent) 타입이며 이를 지원하는 실내용 안테나가 존재하지만, 대부분의 실내외용 안테나와 연결하기 위해서는 값 비싼 Lucent - SMA 동축 변환 케이블을 구입해야 하는 점이 조금은 아쉽다. ■ 제품의 내부  다른 54G 제품들처럼, WBRG54의 내부도 온통 Broadcom 일색이다. Broadcom BCM4702 무선 네트워크 프로세서와 Broadcom BCM5325 5포트 스위치가 각각 무선과 유선의 성능을 담당하며, BCM4702 프로세서는 Linksys WRT54G를 비롯한 대부분의 '54G'제품에 사용되고 있다.  내장된 WLI-MPCI-G54 Mini-PCI 무선랜카드 역시 Broadcom BCM94306MP의 레퍼런스 디자인을 충실히 따르고 있으며, 내부의 Dual Dipole Diversity 안테나 와 연결되어 있다. G54를 세워놓았을 때, 무선랜카드와 안테나는 상단에 위치하게 되며, 이는 제품 자체가 하나의 외장 안테나 구실을 하게 되는 매우 합리적인 디자인이다. 간혹 외장 안테나가 따로 없는 버팔로나 오리노코 제품들이, 그렇지 않은 타사 제품들에 비해 무선 송수신 감도가 약하다고 생각할 수도 있지만 뿔이 두개 달린(?) 제품들에 비해 전혀 손색없는 무선 송수신 감도를 보여준다.
함께 제공되는 AirNavgator(v3.31) CD롬은 nVIDIA의 Detonator 와 비슷한 개념의 통합 유틸리티이다. CD롬 안에는 자사의 Airstation 제품들을 위한 윈도우즈 기반의 어플리케이션과 각 클라이언트 어댑터용 드라이버등이 포함되어있다. 또, 초보자들을 위해 Setup Wizard가 제공되고 있지만, 셋업을 마친 후에 축하메세지와 함께 어이없는 버그(?)를 보여주는, 약간은 부실한 마법사다.
물론 G54도 다른 네트워크 장비처럼 웹브라우저를 통한 관리(192.168.11.1)를 제공한다. 하지만 이번엔 G54에서 기본 지원되는 UPNP기능을 이용하여 좀 색다르게 시도해보자. 우선 Windows XP 버전이 설치된 클라이언트를 G54와 유선 연결한 다음, '내 네트워크 환경'에서 Buffalo WBR Series 아이콘을 더블클릭하고 디폴트 로그인 정보를 입력하자, 관리자 초기화면이 출력되었다. 하지만 이 방법은 사용자의 네트웍 환경이나 제품의 펌웨어 버전에 따라 지원되지 않을 수 있다.
초기 화면의 "DSL"(xDSL)과 "CATV(케이블)" 버튼을 사용하면 WAN 포트에 연결된 회선 상태의 점검 및 연결, 그리고 DHCP 설정이 모두 완료된다. 이 밖에도 초기화면에서는 제품 사용에 필요한 '몇 가지' 기본적인 기능들의 설정이 가능하지만, 문제는 '모두 다' 지원하지 않는다는 점이다. 그럼 지금부터 "Advanced" 버튼 밑에 숨어있는 WBRG54의 기능들에 대해서 간략하게 살펴보자. ■ LAN setting > Wireless
 G54는 기존 제품에서 볼 수 없었던 다양한 무선 기능들을 지원한다. 우선 무선 기능을 쉽게 끄고 켤수 있는 옵션이 제공되며, 세 가지 Wireless Mode와 BSS Basic Rate를 조합하여 무선성능의 효율을 극대화 할 수 있다. 또한, Holding 802.11b Association기능으로 Mixed 모드에서의 성능 저하를 최소화하며, 상황에 따라서 무선 클라이언트의 접근을 차단하는 유용한 옵션도 제공한다. (무선) 보안의 경우, WEP 암호화 기능의 취약점을 보완한 802.11i 기반의 WPA가 새롭게 제공되어 보다 안전한 무선 네트워크를 구축할 수 있다. 하지만 요즘 기본이라 할 수 있는 'ESSID 브로드캐스트 차단 기능' 은 지원되지 않는다. 이밖에 값 비싼 11a 제품에서 볼 수 있었던 무선 출력(Wireless output power) 조절기능으로 장소의 크기나 용도에 맞게 무선 출력을 조절할 수 있다. ■ LAN setting > Wireless LAN Computer Limitation
Wireless LAN Computer Limitation 메뉴에서는 MAC 어드레스 기반의 또 다른 무선 보안 기능을 제공한다. 클라이언트의 MAC 어드레스를 직접 입력하거나, 현재 연결된 클라이언트 목록에서 간단하게 복사하여 접근을 제어할 수 있다. 설정된 허용/금지 목록은 파일로 저장할 수 있다. ■ LAN setting > Wireless Bridge(WDS)
보안의 WPA 와 더불어 눈여겨 볼만한 점은 바로 WDS(Wireless distribute system)의 지원이다. 지금까지 무선 라우터 제품에서 무선 브리지나 리피터기능까지 모두 지원하는 경우는 극히 드물었으며, 버팔로의 이러한 시도는 다른 무선랜 제조업체들에게도 좋은 자극제가 될거라 예상된다. ■ WAN setting > Network of WAN
Network of WAN 에서는 ISP가 요구하는 인증 정보(호스트네임, DNS server)에 대해 설정할 수 있으며, 외부에서 들어오는 Ping에 대한 반응 여부를 설정할 수 있다. 또, 원격 관리를 위한 포트를 지정해 주는 순간 원격 관리가 활성화 되므로 관리자 암호 정도는 미리 설정해두는 것이 좋다. ■ Network setting > Packet Filter
Packet Filter에서는 인터넷과 같은 외부 네트워크로부터 내부로, 또는 그 반대의 경우로 들어오는 패킷 트래픽에 대한 규칙을 설정할 수 있다. IP Address에서 패킷을 주고 받을 IP 주소, 호스트, 포트를 제어할 수 있으며, 사용자의 MAC Address 를 이용한 인터넷 접근 차단도 가능하다. ■ Network setting > Intrusion Detector
G54는 NAT 방화벽과 패킷 필터링 기능외에도 SPI(Stateful Packet Inspection)기반의 Intrusion Detector(침입 감지)기능을 지원한다. Intrustion Detector 기능은 일종의 방화벽으로 SYN flood, LAND Attack, Smurf Attack, IP Spoofing등의 공격을 자동으로 감지하여 메일로 전송하거나, 버팔로의 클라이언트 어플리케이션이 설치된 무선 클라이언트측에 팝업형태의 경고창을 띄워준다. ■ Management > Log Information
Log information 메뉴에서는 현재 발생하는 네트워크 이벤트 정보를 제공한다. 로그기록은 레벨 조절 뿐만아니라 필요한 항목의 선별이 가능하며, 연결된 로컬 컴퓨터에 파일로 저장할 수 있다. 또한 Syslog Transmitting 기능으로, Syslog 데몬이 설치된 컴퓨터에서 로그기록을 볼 수 있다. 이밖에도 관리자 모드를 통한 리부팅과 리셋 기능, 자체 Ping 유틸리티, 클라이언트 모니터링과 NTP 서버를 통한 시간 설정등 다양한 부가 기능들을 지원하며, 무엇보다도 라우터 설정을 파일로 저장하여 문제 발생시 쉽게 복구할 수 있다는 점이 마음에 든다. 뿐만 아니라 5분간 화면이동이 발생하지 않을 경우 로그 아웃되는 기능과 관리자 모드의 다중 로그인 차단 기능까지, G54는 (조잡한 관리자 인터페이스만 제외하면^^;) 지원 기능면에서 주목할만한 개선을 이룬 제품이다.
WBRG54는 기능면에선 일단 합격이다. 그렇다면 과연 성능도 그러한지 알아보자. 성능 테스트 는 우선 유무선 공유기로서의 라우팅 성능과 속도에 관해 진행하였으며, WRT54G 리뷰에서 보 았던, 두 표준(11b/g)의 혼용시 발생하는 문제를 얼마나 극복했는가에 대해서도 테스트하였다. ■ 유선 라우터 성능 테스트 • 테스트환경
단일 PC 연결의 경우 22Mbps에 가까운 대역폭을 지원한다. 요즘 90Mbps 를 지원하는 유선 공유기가 출시되고 있지만, 인터넷 사용이 주목적인 회선에서 22Mbps의 대역폭은 충분히 빠르다. 다중 PC 연결에서도 WAN측의 속도가 각각의 LAN 포트에 고르게 분배되는 모습을 보여주었다. ■ 무선 대역폭 테스트 - 1. 11g(54M)-Turbo wireless mode. • 테스트환경
11g(54M)-Turbo 모드에서의 무선 성능은 같은 Broadcom 의 칩셋을 사용한 Linksys WRT54G 무선라우터와 차이가 없다. 내심 '청출어람'을 기대했던 필자처럼 아쉽게 생각하는 사람도 있겠지만 WRT54G에서 언급한것처럼 '더 이상 무선은 느리지 않다' 는 생각엔 충분히 공감할것이다.
■ 무선 대역폭 테스트 - 2. 11g(54M)/11b(11M)-Auto wireless mode. • 테스트환경
예상했던대로 두 표준의 클라이언트에서 동시에 트래픽이 발생할 경우, 802.11g측에 막대한(?) 성능 손실이 발생하였으며, 기대했던 Holding 802.11b Association 기능도 무용지물이다. 이제 두 표준의 간섭에 의한 성능저하의 문제는 새로운 802.11g 칩셋에서 해결되기를 기대할 뿐이다. 마지막으로, Holding 802.11b Association 기능에 대해 잠깐 언급하겠다. Mixed 모드에서의 성능저하 문제를 해결하기 위해 새롭게 추가되었다는 이 기능은, 그 존재 여부 자체가 의심스럽다.
최근 54M를 지원하는 무선랜 장비들의 리뷰를 진행한 필자에겐 '이제 무선랜도 충분히 빠르다' 는 생각이 든다. 하지만 아직 더 많은 발전이 요구되며, 현재로서는 기존 유선 네트워크의 대체 보다는 기존 네트워크에 무선 네트워크를 접목시킨 새로운 솔루션의 개발이 더욱 바람직하다. - 20Mbps의 무선 대역폭과 하위 호환성 - 무선 브리지(WDS)등 다양한 부가 기능 지원 - 새로운 무선 보안 기능(WPA) 제공 - 10 만원대의 저렴한 가격 - 웹 기반의 편리한 설정과 관리 지원 - 호환 모드에서의 성능 저하와 조잡한 관리자 인터페이스는 개선되야... 그 동안 많은 무선랜은 높은 가격과 낮은 성능, 그리고 취약한 보안으로 인해 별다른 관심을 끌 지 못한게 사실이다. 하지만 Buffalo WBRG54 Wireless broadband Router는 저렴한 가격에 빠 른 성능과 강화된 보안기능으로 무선랜에 대한 사람들의 인식에 많은 변화를 가져다 줄 것이다. www.enjoywireless.com |
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