1. 서론 공중무선랜서비스란 IEEE 802.11b와 같은 무선랜 기술을 이용하여 공공장소나 가정에 무선의 초고속 인터넷 접속 환경을 제공하는 서비스이다. 우리나라의 공중무선랜서비스는 작년 하반기의 시험 운영 과정을 거쳐 올해 2월부터 한국통신, 하나로통신 등의 기간통신사업자들에 의해 서비스가 제공되고 있다. 공중무선랜서비스는 포스트 ADSL 시대의 새로운 수익 창출원이라는 의미와 유무선 통합 서비스라는 의미에서 그 중요성이 매우 크다. 초고속 인터넷 접속 서비스(ADSL/케이블 모뎀)의 빠른 시장 확산을 경험한 사업자들은 공중무선랜 또한 빠르게 시장을 형성할 것으로 예상했으나, 서비스를 제공한지 8개월이 지난 현재의 공중무선랜 시장 규모는 기대를 훨씬 밑돌고 있다. 본 고에서는 공중무선랜서비스의 저조한 수요 확산의 원인을 설문결과를 통한 비용지불의사(Willingness to Pay : WTP)관점에서 살펴보고 시사점을 제시하고자 한다. 제 2장은 공중무선랜서비스의 부진한 수요에 대해 언급할 것이며, 제 3장은 설문조사의 내용과 그 결과를 WTP 위주로 살펴본다. 제 4장은 WTP가 주는 시사점을 가격 책정 관점에서 살펴보고 제 5장에서 결론을 내리고자 한다. 2. 공중무선랜서비스의 수요 확산 현재 공중무선랜서비스의 수요는 예상했던 것보다 훨씬 느리게 확산되고 있다. 즉 공중무선랜서비스를 계획할 당시 ADSL/케이블 모뎀과 같은 수요 확산을 기대하였으나 서비스 도입 후 약 7 개월이 지난 9월말의 가입자 수는 약 5만 5천명이었으며, 10월말의 가입자 수는 약 7만 5천명이었다. 아래의 그림은 현재까지의 공중무선랜가입자 추이를 보여주고 있다.

위의 [그림 1]을 보면 6월 이후에 수요가 급증한 것을 할 수 있는데 이는 새로운 사업모델을 개발하였기 때문이다. 즉 기존의 ADSL/케이블모뎀 가입자를 대상으로 가정내 AP 설치비 및 가입비, 랜카드 구입비, 그리고 추가적으로 매월 1만원의 정액 사용료를 부담하면 가정과 핫-스팟에서 무선으로 인터넷에 접속할 수 있는 상품을 제시하였다. 이는 기존의 사업모델에 비해 가입자가 지불해야 할 비용이 대폭 줄어든 것으로 결국 낮은 비용이 수요확산에 기여한 것으로 분석된다. 아래의 [그림 2]는 공중무선랜서비스의 확산 속도가 ADSL/케이블모뎀의 확산 속도와 동일하다는 가정 하에 공중무선랜서비스의 수요예측을 한 것이다. 수요예측에 사용한 성장 곡선은 Gompertz 곡선과 log-logistic 곡선이며, 포화시점의 가입자 수는 설문결과에 이산 선택 모형 (discrete choice model)을 이용하여 약 5백만으로 추산된 것이다.

위의 그림을 보면 비록 서비스 초기 단계이나, 공중무선랜의 수요 확산이 ADSL/케이블모뎀의 수요 확산보다 저조하다는 것을 알 수 있다. 제 3장에서는 이러한 느린 수요 확산의 원인을 설문 조사된 비용지불의사로부터 찾아본다. 3. 공중무선랜서비스의 비용지불의사와 수요 본 장에서는 ADSL/케이블모뎀 가입자를 대상으로 공중무선랜서비스 가입 의향 설문결과에 대해 언급한다. 3.1에서는 설문의 내용에 대해 개괄적으로 설명하고 3.2에서는 본 고에서 중점으로 다룰 비용지불의사에 대한 설문 결과를 제시한다. 3-1. 공중무선랜 설문 개괄 공중무선랜 설문은 소비자들의 공중무선랜서비스 가입 행위에 대한 정보를 얻기 위해 2002년 10월 한 달에 걸쳐 실시되었다. 서울과 대전의 인구 밀집 지역을 대상으로 직접면접방식으로 진행하였으며 총 획득된 샘플은 338개였다. 이 중 289명은 가정에서 인터넷을 사용하고 있었으며, 또다시 이 중 279명은 ADSL이나 케이블 모뎀을 통해 접속했다. 8명은 56K 모뎀을 사용하고 1명은 ISDN, 나머지 1명은 기타의 방식으로 인터넷에 접속한다고 응답하였다. 아래의 [표 1] 은 인터넷 사용여부 및 접속수단별로 정리한 것이다.

현재 우리나라의 초고속 인터넷 사용가구는 2002년 9월 현재 약 1000만 가구에 달하고 있어 전체 가구수를 1450만으로 추정할 때 약 65%에 달한다. 설문에서는 ADSL/케이블 모뎀 사용자 수가 82.5%를 차지하고 있어 모집단과 약간이 차이가 있지만 ADSL/케이블 모뎀을 대상으로 한 비용지불의사를 분석하기에는 문제가 없을 것으로 사료된다. 설문의 내용은 인구통계학적 질문, 인터넷 사용 시간 및 행태에 대한 질문, 현재 인터넷 사용시의 품질상의 문제점에 대한 질문, 공중무선랜서비스의 보편성, 편리성, 향후 가입 여부, 가입 시기, 비용지불의사 등에 대한 질문으로 구성되어 있다. 가입의사를 묻는 질문은 0% (전혀 가입하지 않겠다), 20%, 40%, 60%, 80%, 100% (반드시 가입하겠다)의 6점 척도를 이용하였다. 본 고에서 논의할 비용지불의사는 ADSL/케이블 모뎀을 사용하는 279명중 가입의사가 80% 이상이거나 20% 미만인 샘플 (123 샘플, 36.4%)만을 대상으로 하였다. 이는 가입의사 표현이 확실한 샘플을 사용하여 분석의 정확도를 높이기 위함이다. 3-2. 비용 지불의사와 수요 현재 가정에 제공되는 공중무선랜서비스의 사업모델에서 가입자가 지불해야 할 비용은 세가지로 구분된다. 첫째, 매달 지불해야하는 정액제의 요금으로서 기존의 ADSL/케이블모뎀 사용자는 추가적으로 1만원을 지불하면 서비스 이용이 가능하다. ADSL/케이블모뎀 비 사용자가 ADSL/케이블모뎀 서비스와 함께 공중무선랜서비스를 사용하고자 하는 경우, 이 두 서비스의 가격을 더한 비용을 매달 지불해야 한다. 둘째, 무선랜카드(Network Interface Card : NIC) 구입비용으로서 서비스 가입 시 약 6만원 상당의 금액을 지불하고 구입해야 한다. 셋째, 가정 내 무선랜 AP (Access Point) 설치 비용 및 초기 가입비용으로서 약정 개월수에 따라 차이가 있는데, 무약정의 경우 3만원의 초기 비용을 지불해야 하며 약정 개월수가 늘어날수록 지불해야 하는 비용이 줄어든다. 아래의 그림은 3.1에서 언급한 123샘플(ADSL/케이블모뎀 가입자이며, 공중무선랜서비스 가입에 대한 의사 표현이 확실한 집단)에 대해 위의 3가지 비용의 지불의사를 정리하여 간단한 형태의 수요 곡선을 도출한 것이다. 아래의 그림에서 현재가격이란 공중무선랜서비스 사업자가 현재의 사업모델에서 제시하고 있는 가격을 의미한다.

월추가사용료의 경우 현재의 비용인 1만원에서 전체 ADSL/케이블모뎀 가입자의 84%가 공중무선랜 서비스 가입을 긍적적으로 생각하는 것으로 나타났다. 반면, 무선랜카드의 현재 가격인 6만원에서 공중무선랜서비스 가입확률은 2%, 현재의 초기 가입설치비인 3만원에서 가입확률은 약 20%정로도 매우 저조한 것으로 나타났다. 즉, 비용지불의사의 관점에서만 살펴보면 잠재 가입자가 제공하고자 하는 비용과 실제 통신사업자들이 요구하는 비용에 큰 차이가 있으며 이는 특히 무선랜카드 가격과 초기 설치 및 가입 비용에서 매우 큰 차이가 발생하는 것으로 나타났다.

3-3. 시사점 비용지불의사에 대한 설문결과를 통해 살펴볼 때 월 지불비용 (1만원)은 대체적으로 적정 수준에서 설정된 것으로 보인다. 그러나 무선랜 카드 비용과 초기 설치 및 가입비용은 잠재 가입자가 원하는 가격수준과 큰 차이가 있는 것으로 나타났다. 공중무선랜서비스의 가입에 영향을 주는 요소들은 비용지불의사 외에도 공중무선랜의 필요성에 대한 인지도, 가족의 월 수입, 공공장소에서 인터넷 사용 시간, 하루 인터넷 사용 시간, 기존의 초고속 서비스 품질에 대한 만족도 등 다양한 요소들이 있을 수 있다. 이러한 다양한 요소들이 결합되어 최종적인 가입/비가입의 의사결정에 영향을 주게 될 것이다. 동일한 설문자료에 의사결정나무 (Decision tree)를 적용하여 가입/비가입에 영향을 주는 요소들을 분석한 결과 1)향후 가정에서 공중무선랜 필요성 및 보편화에 대한 의견, 2)무선랜 카드 가격 및 초기 비용에 대한 지불의사, 3) 공중무선랜 사용을 통한 과시 욕구 등이 공중무선랜서비스의 가입의사결정에 영향을 주는 변수들로 나타났다. 이 결과에서도 알 수 있듯이 무선랜 카드 가격 및 초기 가입설치비는 향후 공중무선랜서비스의 확산에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 4. 결론 본 고에서는 설문조사의 결과로부터 공중무선랜서비스의 저조한 수요 확산의 원인을 규명하고자 하였다. 의사결정나무(Decision tree)를 통한 분석에서는 1) 가정에서 공중무선랜 필요성 및 보편화에 대한 의견, 2) 무선랜 카드 가격 및 초기 가입설치비에 대한 지불 의사, 3) 공중무선랜 사용을 통한 과시 욕구가 공중무선랜서비스 가입에 큰 영향을 미치는 요소인 것으로 분석되었다. 특히 본 고에서 다룬 무선랜 카드 가격 및 초기 가입설치비는 통신사업자가 제시하는 가격과 실제 잠재 가입자가 지불하고자 하는 비용간에 큰 차이가 있음이 밝혀졌다. 물론 비용지불의사만을 기준으로 무선랜카드 가격과 초기 가입설치비를 결정할 수는 없다. 이를 결정하기 위해서는 기술에 대한 이해와 손익에 대한 면밀한 고려가 있어야 할 것이다. 그러나 공중무선랜서비스가 현재 서비스 초기 단계이고, 통신서비스 특성상 초기 단계에서 빠른 수요 확산이 타 산업에 비해 중요하다는 점을 인식한다면, 언급한 고정비용을 낮추는 것이 전체 시장의 규모를 확장시킴과 동시에 사업자의 시장 점유율을 향상시킬 수 있는 중요한 요소인 것으로 판단된다.