엠피오(www.mpio.co.kr 대표 우중구)가 국내 최초로 MLC(Multi Level Cell) 낸드 플래시메모리(이하 MLC 메모리)를 적용한 MP3플레이어(MP3P)를 개발했다. MLC 메모리를 적용한 MP3P 개발은 미국의 애플, 샌디스크에 이어 엠피오가 세계 3번째다.

8일 엠피오는 뛰어난 가격 경쟁력을 확보하고 있는 애플의 ‘아이팟 나노’에 대응하기 위해 MLC 메모리를 적용한 전략 제품인 ‘FY700’을 이달 말 국내 외 출시하고, 해외 시장 지배력을 대대적으로 강화할 방침이라고 밝혔다.

MLC는 기존 낸드 플래시메모리인 SLC(Single Level Cell)가 1개의 트랜지스터에 1비트(bit)만을 저장할 수 있는 것과 달리, 1개의 트랜지스터에 2비트를 저장할 수 있는 새로운 낸드 플래시메모리다.

아이팟 나노에 첫 적용된 MLC 메모리는 SLC 메모리에 비해 20~30%가량 가격이 저렴한 만큼 제조원가를 크게 절감할 수 있어, 향후 대부분의 MP3P가 MLC 메모리를 채택할 것으로 전망되고 있다.

엠피오는 올 4월부터 MLC 메모리 지원 MP3P 개발에 돌입해 국내업체 중 가장 먼저 관련 기술을 확보하게 됐다. 엠피오는 해당 기술을 적용한 첫 제품인 FY700을 이달 말부터 북미, 유럽, 아시아 지역은 물론 국내 시장에 동시 출시해 세계 MP3P 시장에서 아이팟 나노에 적극 대응할 방침이다.

엠피오는 지난달 캐나다 증권시장에 상장된 북미 유통업체인 ‘ITC’의 최대 지분을 확보한 데 이어, 같은 달 일본 현지법인을 새롭게 설립하고 소프트뱅크BB와 손을 잡는 등, 해외 주요 시장을 대상으로 적극적인 수출 강화 전략에 나서고 있다.

특히 FY700은 미국 마이크로소프트(MS)가 애플의 ‘아이튠즈’에 대항해 주창한 음원 서비스 컨소시엄인 ‘플레이 포 슈어’(Play for sure)의 ‘야누스’(JANUS) DRM(디지털 저작권 관리)을 탑재, 높은 시장 파급력이 기대되고 있다. 현재 해외에서는 냅스터 투 고, 리얼네트웍스 등이 야누스 DRM을 통한 음원 다운로드 서비스를 실시 중이다.

엠피오 우중구 사장은 “가격경쟁이 심화되고 있는 MP3P 시장에 국내 최초로 MLC 메모리를 탑재한 제품을 선보이게 됨에 따라, SLC 메모리 제품에 머물고 있는 타 사보다 우수한 가격 경쟁력 및 수익성을 확보할 수 있게 됐다”며 “특히 FY700은 MS의 야누스 DRM을 지원하는 만큼, 북미, 일본, 유럽 등 음원 유료화 시장이 성숙되어 있는 선진 시장에 높은 호응이 예상된다”고 말했다.