[중앙일보 권근영 기자] "아무리 끊고 싶어도 끊어지지가 않네요. 방학 때 밤새워 컴퓨터를 하던 게 버릇이 됐어요. 자꾸 인터넷만 하니까 책도 멀리 하게 되고, 10점 이상 떨어진 성적도 회복하기 어렵네요. 동생과의 사이도 멀어지고 공격적이고 반항적인 성격으로 변한 것 같습니다."(한국정보문화진흥원 인터넷 중독 예방상담센터에 한 청소년이 보낸 메일)

"사이버 중독 문제를 해결하기 위해서는 치료보다 예방교육에 비중을 둬야 합니다. 인터넷을 올바르게 사용하고, 자신의 욕구를 조절하는 방법을 가르치는 일이 필요합니다. 부모들도 자녀와의 대화를 많이 하려고 노력해야 합니다. "(이수진 한국정보문화진흥원 연구원)


19일 재단법인 클린인터넷 국민운동본부와 본사 주최로 클린인터넷 제2차 국민대토론회가 '사이버 중독, 어떻게 대응할 것인가'라는 주제로 연세대 동문회관에서 열렸다.


발표자들은 청소년의 사이버 중독 문제 해결을 위해 가정과 학교에서의 예방교육이 시급하다고 지적했다. 특히 인터넷 중독에 대한 연구 성과나 교육 프로그램이 부족하다는 것이다.


사이버 중독은 일상생활에 방해가 될 만큼 컴퓨터를 통한 게임과 채팅 등에 몰입하는 현상이다. 3천만명을 넘어서는 국내 인터넷 이용자 중 게임ㆍ음란물ㆍ채팅 등에 중독되어 있는 사람은 1백80만명에 이른다.


특히 청소년 가운데 전문적 도움이 필요한 심각한 사이버 중독자는 5%, 일상생활에 장애를 겪고 있는 청소년은 18%에 이르는 것으로 집계된다. 인터넷을 지나치게 사용하면 수면시간이 줄어들어 낮 시간에 피로와 무력감ㆍ두통ㆍ시력저하가 나타난다.


발제자로 나선 황상민 연세대 심리학과 교수는 "인터넷 중독이 단순히 인터넷 사용시간이나 몰입의 수준에서만 논의돼서는 안된다"며 "인터넷 사용자들을 심리발달적 특성에 따라 구분하고 각 유형에 따라 구체적인 인터넷 사용 행동과 경험을 추적해야 한다"고 말했다.


김양은 사이버문화연구소장은 "한국의 인터넷은 양적으로 급성장했지만 콘텐츠와 디지털마인드는 제대로 형성돼 있지 못하다"고 지적하고 "사이버중독을 낳는 주변 환경 및 문화에서 그 원인을 찾아야 한다"고 강조했다.


이에 대해 참석자들은 "아무런 예방책 없이 인터넷에 무분별하게 접하다가 문제가 심각해진 뒤에야 치료기관에 의뢰하는 것이 현재 사이버 중독 대처 실태"라며 "학교에서 흡연ㆍ음주ㆍ약물 문제와 마찬가지로 사이버 중독에 대한 예방 프로그램을 마련할 필요가 있다"고 입을 모았다.


또 사이버 중독의 부정적인 측면과 위험성을 강조하지만 말고 인터넷을 올바르게 사용하는 모범적인 경우를 부각시키자는 지적도 나왔다. 예컨대 게임 중독인 청소년들이 게임을 위한 성취 동기가 높다는 점을 이용해 현실의 목표달성으로 연결토록 하는 프로그램을 개발하자는 것이다.


클린인터넷 국민운동본부의 봉두완 이사장은 "사이버 중독의 문제는 인간 소외의 한 전형이며 이를 방지하기 위한 실천이 이뤄져야 한다"며 "클린인터넷 센터를 설립해 범사회적으로 인터넷 중독 문제를 고민하고 대안을 마련하는 운동을 적극 벌이겠다"고 밝혔다.


권근영 기자 < young@joongang.co.kr >


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