교육인적자원부, 예체능 과목 평가방식 전환 검토(1월 초)→중앙일보 보도(예체능 성적 내신서 제외, 1월 9일)→교육부 인수위 보고에서 이 내용 제외(1월 13일) →인수위, 오보 백서에 중앙일보 보도 포함(4월 6일)→교육부, 대통령에게 보고(4월 9일).
위에서 보듯 중.고교 예체능 과목 평가 방법을 바꾸는 방안은 일찌감치 검토됐다. 3개월 전의 일이다. 당시 본지는 이 같은 사실을 확인하고 1월 9일자 1면 머리기사로 단독 보도했다. 엄청난 파장을 몰고올 민감한 사안이라는 판단에서였다.

그러나 기사가 나간 당일 아침 교육부 고위 관계자가 나에게 전화를 했다. "보도 하루 전인 8일 오후 교육부총리 주재로 열린 간부회의에서 '논쟁의 여지가 있으므로 추후 검토가 필요하다'며 인수위 최종 보고에서 빼기로 했다"는 얘기였다.

교육부 실무 직원들은 당연히 보도 이후 빗발치는 이해당사자들의 문의에 '검토한 바 없다'라는 말로 일관했다. 확인 과정을 거친 본지 보도가 '오보'로 전락하는 순간이었다.

본지는 이와 관련해 1월 25일 2면에 보도 경위를 설명하면서 독자들에게 '사과'했다. 경위야 어찌됐든 교육부가 공식 부인했기 때문에 결과적으로 교육 현장에 큰 혼선을 불러왔다는 점을 인정했기 때문이다.

이랬던 교육부는 국민이 피부로 느끼는 사교육비 경감을 위해선 필요하다며 '예체능 평가방식 개선 검토'방안을 확정해 9일 대통령에게 보고하기에 이르렀다.

여기서 하나 아쉬움이 남는다. 대통령직인수위는 최근 펴낸 '오보 백서'를 통해 당시의 본지 기사를 '오보'로 꼽았기 때문이다. 인수위는 새 정부가 앞으로 5년간 펴나갈 정책의 틀을 잡는 막중한 역할을 담당했다. 그렇다면 백서 발간 이전에 교육부에 진상을 파악해 보는 최소한의 성의는 보였어야 하지 않았을까.